Elles ont des allures de cathédrales, mais ce sont autrefois des locomotives qui circulaient sous leurs immenses voûtes. À Saint-Denis, en Seine-Saint-Denis (93), les Cathédrales du Rail, anciennes halles ferroviaires de la SNCF situées dans le quartier de La Plaine, s'apprêtent à connaître une nouvelle vie. Ce patrimoine industriel, désaffecté depuis les années 1990, fait l'objet d'un projet de réhabilitation visant à transformer les bâtiments en un lieu culturel dédié au street art et au hip-hop, au cœur d'un nouveau quartier végétalisé. Cette reconversion prévoit une ouverture au public à l'horizon 2029-2030.
L'histoire du site remonte aux années 1870, avec la création du dépôt ferroviaire de La Plaine en 1874, destiné à l'entretien et à la réparation des locomotives. Partiellement détruits lors des bombardements d'avril 1944, les ateliers sont reconstruits dans les années suivantes, jusqu'en 1952. Leurs grandes verrières, leurs structures en béton armé et leurs voûtes culminant à 19 mètres de hauteur leur valent leur surnom de Cathédrales du Rail. Les façades et les toitures de deux ateliers sont inscrites au titre des Monuments historiques depuis le 29 mars 2004, reconnaissant ainsi l'intérêt architectural de cet ensemble emblématique du passé industriel de Saint-Denis.
Au cœur du projet, 8 400 m² d'anciens ateliers ferroviaires doivent être réhabilités pour accueillir L'Aérosol Saint-Denis, un futur équipement culturel consacré aux arts urbains. Imaginé avec les structures Maquis-Art et Hip Hop Citoyens, ce lieu comprendra un musée dédié au street art et au hip-hop français, mais également des espaces d'exposition, de pratique artistique et de rencontres. Des activités autour du graffiti, de la danse, du sport et une offre de restauration sont également prévues.
L’Aérosol Saint-Denis : où en est ce projet de musée dédié au street art en Île-de-France ?
Un musée dédié au street art et aux cultures urbaines en Île-de-France ? C’est le projet très excitant qui devrait voir le jour en Seine-Saint-Denis dans le cadre du renouveau des Cathédrales du rail. Baptisé "l'Aérosol Saint-Denis", ce nouveau lieu culturel s'installera dans ces anciennes halles ferroviaires inscrites à l’inventaire supplémentaire des Monuments Historiques. D'abord annoncé d'ici 2028, le projet est désormais prévu pour 2029. [Lire la suite]
Le nom de L'Aérosol n'est d'ailleurs pas inconnu des amateurs d'art urbain. Il fait référence à l'ancien lieu culturel éphémère installé en 2017 dans un hangar de la porte de la Chapelle, à Paris, où se côtoyaient graffeurs, artistes et visiteurs. À Saint-Denis, le projet prend une autre dimension, puisqu'il doit investir durablement des bâtiments protégés. La restauration prévoit de préserver les grandes caractéristiques architecturales des halles, notamment leurs volumes intérieurs et leurs structures historiques, afin de conserver la mémoire de leur activité ferroviaire.
La reconversion des bâtiments historiques constitue également le point de départ d'un projet urbain d'environ six hectares. Autour des anciennes halles SNCF, les aménageurs prévoient la création de 650 logements, de commerces de proximité et de nouveaux équipements publics, dont une crèche et un centre de protection maternelle et infantile. L'ensemble sera organisé autour d'un parc public de 1,65 hectare, qui devrait devenir l'un des plus grands espaces verts de Saint-Denis.
Le projet annonce notamment la plantation de 650 arbres, la préservation de la biodiversité existante et l'aménagement de nouvelles circulations piétonnes et cyclables. La dépollution de cette ancienne emprise industrielle constitue aussi une étape importante du chantier. L'objectif est de rendre accessible un secteur longtemps fermé au public, tout en conservant les bâtiments qui racontent son histoire.
Selon le calendrier prévisionnel communiqué en juillet 2025 par les aménageurs, les opérations de dépollution sont programmées à partir de 2026, avant le lancement de la réhabilitation des halles en 2027. Les premiers logements pourraient être livrés en 2028, tandis que l'ouverture du musée L'Aérosol et du parc est attendue entre 2029 et 2030. L'achèvement de l'ensemble du nouveau quartier est envisagé pour 2032. Ces échéances restent susceptibles d'évoluer en fonction de l'avancement des travaux.
Après avoir accueilli pendant plusieurs décennies les ouvriers chargés de l'entretien des locomotives, les Cathédrales du Rail pourraient donc bientôt recevoir artistes, visiteurs et habitants. Une reconversion qui permettrait de conserver l'un des témoins de l'histoire ferroviaire de Saint-Denis, tout en ouvrant ses anciennes halles à de nouveaux usages culturels.
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Lieu
Cathédrales du rail
cathédrales du rail
93210 Plaine Saint Denis (La)
Calcul d'itinéraire
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