Imaginez une rose qui aurait traversé les siècles, survivant aux croisades pour devenir l’emblème botanique du terroir francilien ! Fleur emblématique de la cité médiévale de Provins, la rose de Provins — une variété ancienne de Rosa gallica — incarne à la fois l’élégance botanique et la richesse du terroir d’Île-de-France. Cultivée depuis des siècles pour son parfum puissant et ses propriétés bienfaisantes, elle se décline aujourd’hui en une multitude de déclinaisons gourmandes et cosmétiques : confit de rose de Provins, miel à la rose, hydrolat de rose ou encore savons et onguents, les produits à base de rose de Provins sont devenus des ambassadeurs floraux du patrimoine local.
Provins, la plus grande cité médiévale d'Île-de-France, aux multiples trésors à découvrir
En Seine-et-Marne, à quelques kilomètres de la capitale, se trouve la cité médiévale de Provins, témoin d'un passé commerçant et de foires animées. Inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO, cette ville sortie tout droit du Moyen-Âge regorge de richesses historiques, de la Tour César aux spécialités culinaires à base de rose, en passant par ses remparts imposants ! [Lire la suite]
Selon la tradition, Thibaud IV de Champagne aurait rapporté la Rosa gallica officinalis, dite « Rose de Provins », au retour de croisade vers 1240, et en aurait ordonné la culture sur les coteaux de Provins. La légende voudrait que ce geste ait lancé la prospérité rose‑culte de la ville. Bien qu’aucune chronique authentique ne le confirme, cette histoire poétique serait attestée oralement depuis des siècles.
On raconte que des pétales séchés étaient offerts en coussins aux rois et reines de France comme François Ier, Catherine de Médicis ou Henri IV lors de leur passage à Provins. D'ailleurs, lors des processions religieuses comme la Fête‑Dieu, on aurait jeté des pétales de rose sur le cortège, et les jeunes filles portaient parfois des chapeaux ornés de pétales.
Botanique et robuste, cette rose appartient à l’espèce Rosa gallica, l’une des plus anciennes roses cultivées en Europe. Elle pousse en buisson dense jusqu’à 1,20–1,50 m, avec des fleurs semi‑doublées de 5 à 15 pétales, d’un rouge carmin vif et un parfum exceptionnel. Elle fleurirait uniquement en juin‑juillet (non remontante), offrant une floraison unique et parfumée aux étamines dorées proéminentes, sur un feuillage mat et vert moyen.
À Provins, la gastronomie florale ne date pas d’hier. Dès le Moyen Âge, les cuisiniers et apothicaires confectionnaient des mets parfumés aux pétales de rose. L’un des fleurons reste le confit de pétales de rose de Provins, une préparation délicate obtenue par macération des pétales dans du sucre et du jus de citron. Ce confit, à la texture proche d’une gelée raffinée, accompagne à merveille fromages frais, foie gras ou pâtisseries. Au fil des siècles, artisans et apothicaires de Provins ont décliné la rose de Provins en confitures de pétales, confits, bonbons, nougats, miels, sirops ou thés floraux. La confiture ou le miel à la rose restent des spécialités locales emblématiques.
Côté douceurs, la ville propose aussi des bonbons artisanaux à la rose, du nougat délicatement parfumé, des guimauves, des chocolats fourrés et même des macarons. Ces créations sucrées témoignent d’un savoir-faire rare, mêlant la gourmandise à la tradition.
Mais la rose de Provins ne se contente pas de parfumer les desserts. Elle entre également dans la composition de boissons originales, inspirées des recettes médiévales. Parmi elles, le vin à la rose, élaboré par macération de pétales dans un vin blanc ou rosé, était très apprécié à la cour des rois pour ses vertus digestives et aphrodisiaques.
Plus étonnant encore : la bière artisanale à la rose de Provins, brassée en petite quantité par des micro-brasseries locales. Cette bière mêle les notes maltées à l’élégance florale de la rose, créant une boisson à la fois désaltérante et singulière, souvent proposée lors des foires médiévales ou des festivals botaniques de la région.
On trouve aussi des sirops floraux, parfaits pour agrémenter une limonade maison ou un cocktail raffiné, et même des thés ou infusions associant la rose à d'autres plantes médicinales.
Connue dès le XVIe siècle, l’eau de rose de Provins — ou hydrolat — était déjà prisée pour ses vertus astringentes, apaisantes et tonifiantes. Obtenue par distillation à la vapeur des pétales frais, elle entrait dans la fabrication de soins pour la peau, mais aussi dans des remèdes contre les maux de gorge et les troubles digestifs.
Aujourd’hui encore, savons, baumes, huiles ou laits pour le corps issus de cette tradition florale sont produits localement, dans le respect de méthodes artisanales. Ils séduisent un public en quête de naturalité et de patrimoine sensoriel.
Ses propriétés astringentes et toniques font aussi de la rose de Provins un ingrédient privilégié en cosmétique : on trouve des hydrolats (eau florale), huiles anti-âge, savons ou baumes confectionnés localement. Connue dès le XVIe siècle, l’eau de rose de Provins était distillée soigneusement pour préserver odeur et bienfaits.
Au fil du temps, la rose fut également utilisée dans les conserves de roses de Provins, mélange de pétales broyés, eau de rose et sucre, recommandé comme remède astringent et excipient pour pilules. On dit même que Provins comptait autrefois plus d’apothicaires que toute autre forme de commerce sur la rue principale, chacun orné d’un rosier à l’entrée.
Créée puis abandonnée, la Roseraie de Provins a été réhabilitée en 2008 sur 3 à 3,5 ha, présentant environ 300 à 450 variétés de roses, dont bien sûr la Rosa gallica officinalis. Ce jardin remarquable, situé aux pieds de la cité médiévale, permet de découvrir l’histoire de la rose, des variétés anciennes aux hybrides modernes. Une boutique - Salon de thé vous propose même de nombreuses spécialités cosmétiques ou culinaires à base de la fleur iconique de la ville, et vous pouvez y savourer une excellente glace à la rose. Autres adresses phares autour de la rose où faire son shopping à Provins : la Savonnerie de la rose pour des produits de beauté et la Ronde des Abeilles pour les gourmandises !
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La Roseraie de Provins, un jardin enchanté en région parisienne
