ポンヌフ、パリ最古の橋

おそらくご存じのanecdoteです：名としては「新しい橋」なのにもかかわらず、Pont-Neuf は現在、パリで最も古く、原形のまま保存されている橋です。しかし、なぜ“neuf”と呼ばれているのでしょうか。理解するには、16世紀の末に遡り、その建設がパリ市民の習慣を一変させた時を見て取る必要があります。

第一石は1578年、アンリ3世のもとに敷設された。宗教戦争の間は工事が中断され、アンリ4世の時代に再開され、17世紀初頭には完成へと向かい、橋は一般に1607年の完成と見なされている。その設計は当時極めて野心的で、二つの区画がセーヌ川の両岸を結び、シテ島の西端を支点とする形をとっている。

時代を象徴するこの橋は、その名に恥じない風格を備えている。かつてパリの古い橋は家屋に囲まれていたのに対し、Pont-Neufはsans habitationsのまま建設され、長らく閉ざされていたセーヌ川のvue dégagée sur la Seineをようやく眺められる。さらにtrottoirsが整備され、歩行者と馬車・自動車を分ける新機軸となった。

その礎の上に設けられた半月形のテラスには、時の流れとともに小さな商店、ブックセラー、路上の露天商、そしてその他の商人が次々と腰を下ろしていく。こうして Pont-Neuf は17世紀パリで最も賑わう場所の一つとなっていった。

その歴史は、サマリタンの歴史とも深く結びついている。橋の近くには1603年から1608年の間に建設された重要なpompeがあり、セーヌ川の水をくみ上げて主にルーヴル美術館とテュイルリー庭園へ水を供給していた。その正面は、ヤコブの井戸でのイエスとサマリア人の出会いを描く意匠で飾られており、それがこのポンプを“サマリア人のポンプ”と呼ばれる所以である。

18世紀に再建された後、1813年に破壊された。その名は地域名として残り、やがてそこから数歩の場所に開業した有名な百貨店の名にもなった。

橋の中央にはヘンリ4世を見落とすわけにはいかない。王の死後、マリー・ド・メディシスは、彫刻家ジョアン・ド・ボローニュに依頼した騎馬像の完成を急いだ。1614年に設置され、ポンヌフ橋の象徴的モニュメントの一つとして長く親しまれたが、1792年のフランス革命の混乱で倒され、溶かされてしまった。現在私たちが目にする像は別の作品で、フランソワ＝フレデリック・ルモの手によるもの。復古王政の時代に完成を迎え、1818年にお披露目された。