Benoit Paris, Alain Ducasse's bistro met Michelin-sterren in Les Halles

Alain Ducasse's met een Michelin-ster bekroonde restaurant Benoit Paris, een bezienswaardigheid voor levensgenieters sinds 1912 in het 1e arrondissement, is een heerlijke herinnering aan het Parijs van vroeger.

Bijna 150 jaar geleden gaf Emile Zola Les Halles de bijnaam "debuik van Parijs", vanwege de overvloed en rijkdom van het eten dat je er kon kopen. Het is dan ook niet verwonderlijk dat dit centrale district van de hoofdstad, waar de Halles van Victor Baltard inmiddels is vervangen door de gemoderniseerde luifel die we vandaag de dag kennen, vol zit met goede restaurants enhistorische instellingen.

Een daarvan is het restaurant Benoit Paris, geopend in 1912 door slager Benoit Matray, dat al snel een populair adres werd voor de Parijse elite. In 2005 nam Alain Ducasse het Parijse instituut over en luidde een nieuw tijdperk in door het zijn eerste Michelinster te geven , waarmee Benoit de enige echte bistro in Parijs werd met een ster in de beroemde rode gids.

Binnen ziet het restaurant eruit alsof het onveranderd is gebleven sinds de opening, met zijn ouderwetse houten lambrisering, roodfluwelen bankjes, geciseleerde glazen ramen die de ruimte afbakenen, grote toonbank en antiek servies. In een elegante, rustige sfeer lopen de obers rond in een zorgvuldig gechoreografeerd ballet, waarbij ze altijd goed advies geven over de gerechten of de heerlijke wijnen per glas, kan of fles.

Op het à-la-cartemenu onthult Benoit Paris, geheel in lijn met de bistrotraditie, de grootste klassiekers uit de Franse keuken, briljant uitgevoerd door Kelly Jolivet, die sinds begin 2022 aan het roer staat. De 28-jarige chef-kok, die heeft gewerkt bij Louis XV-Alain Ducasse in Monaco en Ducasse sur Seine in Parijs, eert de kenmerkende gerechten van het Parijse etablissement, maar voegt ook haar eigen creatieve en persoonlijke touch toe aan het bistromenu.

Benoits legendarische gerechten zijn onder andere paté en croûte, escargots en coquille en boudin aux pommes, die allemaal te vinden zijn op de drie lunchmenu's die worden aangeboden voor €32 (voor-/hoofdgerecht of hoofdgerecht/dessert) en €42 (voor-/hoofdgerecht/dessert), evenals op het à la carte menu, versierd met feestelijke tekeningen uit de begintijd van het restaurant.

Als voorgerecht wordt de tartaar van rundvlees (€26), zorgvuldig gekruid en pittig, vergezeld door pommes gaufrettes, terwijl de fijne bospaddenstoelentartelette (€24) ons tot onze grote vreugde het herfstseizoen binnenbrengt.

Vervolgens kiezen we voor een van de cultgerechten van Benoit Paris, de biologische tijgerkalfskop in ravigote (€34), een echt wonder; voordat we overgaan op een gerecht vol reliëf en duivels lekker, de gastronomische sauté van kalfszwezerik, haan kuiven en nieren, foie gras, truffel jus (€48), die we tot de laatste druppel sausen en die we niet kunnen aanbevelen als je een fan bent van orgaanvlees.

De gerechten worden zeer royaal geserveerd, waardoor we niet vallen voor de desserts, die, het moet gezegd, gemaakt zijn met ijs, koffie en chocolade uit de verschillende fabrieken van Alain Ducasse. Maar dat is slechts uitstel, want we dromen van het proeven van de soezen of de Savarin met Armagnac.

Meer dan 100 jaar geleden werd de slogan "Chez toi, Benoit, on boit, festoie, en rois" bedacht - en sindsdien is er niets veranderd!