يُعدّ مقهى دي فلور معلماً لا بدّ من زيارته في سان جيرمان دي بريه، وهو أكثر بكثير من مجرد مقهى باريسي إنه مكان للذاكرة ومسرح لباريس المثقفة وسينما في الهواء الطلق حيث كُتب جزء منالتاريخ الأدبي والثقافي للقرن العشرين.
على مدار أكثر من قرن من الزمان، مرّ عبر جدرانه مفكرون وفنانون ونجوم وعابرو سبيل، وقد جذبتهم جميعاً الهالة الجذابة لهذا المقهى الساحر. مؤسسة لا تزال، أكثر من مجرد مكان، لاعباً رئيسياً في الحياة الثقافية الفرنسية.
افتُتح مقهى دي فلور في ثمانينيات القرن التاسع عشر، في ذروة ازدهار حي سان جيرمان دي بري. وقد استمد المقهى اسمه من تمثال فلور، إلهة الربيع والزهور، الذي كان يقف على الجانب الآخر من جادة سان جيرمان. وسرعان ما اجتذب المقهى زبائن أنيقين كانوا يأتون للاستمتاع بتراسته المشمسة وأجوائه المريحة وقربه من الأوساط الفنية والفكرية. على مر العقود، تطور المقهى على مر العقود إلى مبنى مكون من طابقين، مع غرفة في الطابق الأرضي تتميز بديكور على طراز فن الآرت ديكو لم يتغير منذ ثلاثينيات القرن العشرين - مقاعد حمراء وألواح خشبية ومرايا مزخرفة وطاولات رخامية بيضاء وزنك وتفاصيل نحاسية. لا يزال السحر موجوداً.
منذ عشرينيات القرن العشرين فصاعدًا، أصبح مقهى دي فلور مقصدًا للكتاب والفنانين والفلاسفة. التقى فيه أبولينير وبيكاسو وأندريه بريتون وريمون كوينو وبول إلوار. كانت الروح السريالية تملأ المكان. خلال الحرب، ظل المقهى ملاذاً للأفكار والنقاش، حيث كان يرتاده مقاتلو المقاومة والمثقفون. ولكن في أربعينيات وخمسينيات القرن العشرين وصل المقهى إلى ذروته. فقد أقام الزوجان جان بول سارتر وسيمون دي بوفوار مقرهما هناك. وكان سارتر يكتب ويناقش بل ويدرس في إحدى زوايا الغرفة في الطابق العلوي، والتي كانت تعتبر مكتبه غير الرسمي. أصبح المقهى مقرًا للوجودية وملتقى للأفكار والصداقات والتمزقات والإبداعات. في وقت لاحق، ترك كل من جولييت غريكو وبوريس فيان وألبير كامو وترومان كابوتي وجيمس بالدوين ومارغريت دوراس بصماتهم هناك. كل حقبة تضيف طبقة خاصة بها إلى الأسطورة.
في عام 1994، افتتح مقهى "كافيه دي فلور" فصلاً أدبيًا جديدًا مع إنشاء جائزة "جائزة دي فلور"، وهي من بنات أفكار فريديريك بيغبيديير. في كل عام، تُمنح الجائزة لمؤلف شاب يتمتع بأسلوب أصيل وحديث (فاز بها كل من ميشيل هوليبيك، وفيرجيني ديسبنتس، وأميلي نوثومب )، مع شيك وكأس محفور عليه اسم المؤلف، مملوءة بوليي فوميه ليشربها في مقهى لو فلور لمدة عام. تعكس هذه الجائزة الصفيقة والمتحررة الحمض النووي للمكان: عنوان يحتفي بالجرأة والحداثة وتذوق الحروف.
وحتى اليوم، لا يزال مقهى دي فلور مكانًا للمرور بقدر ما هو مكان للحج. يأتي الناس إلى هنا للمشاهدة أو الكتابة أو الدردشة أو ببساطة لشرب الشوكولاتة الساخنة التي تُقدَّم مع وعاء صغير من الكريمة المخفوقة. تقدم قائمة الطعام، الوفية لتقاليد البراسيري الباريسية، البيض المسلوق والكروك مونسيو والتارت تاتان والقواقع. إن هذا المزيج الفريد من أمجاد الماضي والحياة العادية هو ما يصنع سحر مطعم لو فلور؛ إنه مكان يمتد فيه الزمن، حيث تطفو الأفكار في الهواء، حيث يمكن أن تكون كل طاولة مكاناً لرواية أو فيلم أو لقاء حاسم.
