Situé à Versailles, en bordure du domaine du Petit Trianon, le Hameau est une folie architecturale commandée par Marie-Antoinette à son architecte Richard Mique. Dans une époque éprise des idées de Jean-Jacques Rousseau sur le retour à la nature, la Reine souhaitait un lieu de retraite absolu pour échapper à la rigueur de la Cour. Ce faux village de douze maisons n’était pas un simple décor : c’était une véritable exploitation agricole qui servait à l'éducation des enfants royaux et à l'approvisionnement de la table de la Reine.
Le saviez-vous ? Pour que le Hameau paraisse vrai, la Reine a demandé aux peintres de tricher. On a peint de fausses fissures sur les murs, de la fausse mousse sur les toits et des briques ébréchées à la main. Ce luxe du faux vieux coûtait extrêmement cher et visait à accentuer le côté romantique et pittoresque du lieu, comme si le village existait depuis des siècles.
Contrairement à la légende, Marie-Antoinette ne s'amusait pas à traire des vaches aux cornes dorées. Le Hameau était une ferme modèle. On y trouvait des races d’animaux rares (vaches suisses, chèvres de race), un moulin qui fonctionnait vraiment pour moudre le grain et des jardins qui produisaient des fruits et légumes consommés au palais. C’était une démonstration d’agronomie moderne avant l’heure.
De l’extérieur, c’est une maison rurale. À l’intérieur, c’était un condensé de luxe. La Maison de la Reine abritait un billard, un salon de musique et des appartements richement meublés avec des boiseries fines. Marie-Antoinette y recevait ses intimes pour des dîners où l’étiquette de Versailles était strictement bannie : ici, on ne se levait pas quand la Reine entrait dans la pièce.
Le Hameau possède aussi son côté mystérieux. Non loin des maisons se trouve une grotte artificielle cachée sous un rocher escarpé. C’était le lieu de lecture préféré de la Reine. Le saviez-vous ? Le 5 octobre 1789, c'est précisément alors qu'elle était assise dans sa grotte ou près du rocher qu'un messager est venu l'avertir que le peuple de Paris marchait sur Versailles. Elle n'y reviendra jamais.
Après la Révolution, le Hameau est tombé en ruines. C’est Napoléon Ier qui a sauvé le village en le faisant restaurer pour sa seconde épouse, Marie-Louise. Il a même fait abattre les maisons les plus délabrées (comme la grange et la laiterie de préparation) pour n'en garder que les plus solides. Sans l'Empereur, ce témoin de l'intimité de Marie-Antoinette n'existerait plus aujourd'hui.
Lieu
Château du Petit Trianon
Château de Versailles
78000 Versailles
