Maître incontesté des champs de bataille, Napoléon Bonaparte a pourtant connu l’une de ses défaites les plus inattendues… face à des lapins ! Plus surprenant encore, à Paris, à seulement quelques centaines de mètres de son tombeau aux Invalides, une importante colonie de lapins sauvages vivaient en liberté, offrant un amusant clin d’œil du destin aux amateurs d’anecdotes historiques et de curiosités parisiennes.
Napoléon, auréolé de sa victoire après les traités de Tilsit, s’apprête à goûter aux plaisirs d’une chasse organisée par son chef d’état-major, Alexandre Berthier. Mais ce dernier, au lieu de lâcher de vigoureux lapins sauvages, a fait venir des animaux d’élevage. Erreur stratégique fatale.
Les cages s’ouvrent. Les lapins, loin de s’éparpiller, se précipitent… droit vers Napoléon. Ce ne sont pas des fuyards, mais des assaillants : des dizaines, puis des centaines voir des milliers de museaux frémissants, déterminés à atteindre celui qu’ils prennent pour un bienfaiteur. Les officiers rient, l’Empereur recule, puis tourne les talons. On raconte qu’il aurait même dû battre en retraite jusqu’à sa calèche, encerclé par cette armée de boules de poils affamées. Sur les champs de bataille, Napoléon n’avait jamais connu pareille débandade.
Deux siècles plus tard, Napoléon repose enfin en paix… ou presque. Car non loin de son tombeau, sur les grandes pelouses des Invalides, une nouvelle armée est en place. Non pas des grenadiers, mais une vaste colonie de lapins sauvages. Ils sortent au crépuscule, grignotent l’herbe sous les yeux amusés des passants, creusent des terriers au milieu des alignements impeccables.
À quelques centaines de mètres de l’Empereur, ces petits habitants semblaient avoir établi leur quartier permanent, du moins, jusqu'à ce que leur délocalisation en Seine-et-Marne fut actée. Coïncidence ? Peut-être. Mais pour les amoureux d’histoires insolites, difficile de ne pas voir là un clin d’œil malicieux du destin : Napoléon, encore et toujours, “assiégé” par les lapins.
Napoléon à Paris : sur les traces de l'Empereur
Le règne de Napoléon Ier fut court, mais intense : en quelques années, l'Empereur est parvenu à laisser une empreinte durable sur la France. A Paris, cet héritage est bien visible. Hôtel des Invalides, arc de triomphe, église de la Madeleine, rue de Rivoli... Partons pour une balade impériale dans les rues de la capitale. [Lire la suite]
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