Vous l'avez peut-être vue sans vraiment y apporter de l'importance, posée entre la rue Grande et la place de la République, à quelques pas seulement du célèbre château de Fontainebleau. En poussant sa porte, on comprend vite que l'église Saint-Louis, en plein cœur de la Seine-et-Marne (77) au cœur du Pays de Fontainebleau, n'est pas une paroisse comme les autres. Voulue par une reine, agrandie par un empereur et aujourd'hui restaurée, elle raconte à elle seule quatre siècles d'histoire royale et impériale. On vous raconte son histoire et ses trésors.
Au Moyen Âge, les Bellifontains n'ont pas d'église à Fontainebleau. Pour assister à la messe, ils doivent marcher jusqu'à l'ancienne paroisse d'Avon, à l'église Saint-Pierre.
Sous Henri IV, la construction d'un vaste mur d'enceinte autour du parc du château rend ce trajet franchement contraignant (près de trois kilomètres à pied). Sa veuve, Marie de Médicis, régente au nom de Louis XIII, décide alors de commander une chapelle à deux pas du château. Confiée à l'architecte Claude Martin, elle est édifiée entre 1611 et 1614 et placée sous le patronage de saint Louis, ancêtre vénéré de la maison de Bourbon.
Le tournant date du 16 novembre 1661. Louis XIV et sa mère, la reine Anne d'Autriche, érigent la chapelle en paroisse de Fontainebleau. Pour loger les prêtres qui la desservent, ils font aussi acquérir les terrains voisins et construire un « hôtel de la Mission ».
Ce bâtiment, adossé à l'église, accueille la congrégation de la Mission fondée par saint Vincent de Paul jusqu'à la Révolution. Il devient ensuite tour à tour gendarmerie, grenier, mairie puis tribunal. Aujourd'hui, il abrite l'office de tourisme, le presbytère et le tribunal des Prud'hommes. Un même lieu passé du clergé à la ville, joli résumé des bouleversements de 1789.
Sous le Second Empire, la population de Fontainebleau grimpe et l'église devient trop petite. Napoléon III accorde 200 000 francs à l'abbé Charpentier pour la transformer.
Les bas-côtés sont allongés, une chapelle d'axe dédiée à la Vierge est élevée derrière le chœur, et une façade plus monumentale vient coiffer l'ensemble. Ce sont ces travaux, achevés en 1868, qui donnent à l'édifice son visage actuel. Au style « Louis XIII » d'origine, en brique et pierre (comme le château voisin), répond désormais une écriture néo-classique, avec des statues de terre cuite figurant notamment saint Louis, saint Vincent de Paul, sainte Clotilde ou encore sainte Geneviève.
Classée au titre des Monuments historiques depuis 1949, l'église traverse une épreuve en janvier 2016. Un incendie ravage une partie de l'édifice et emporte plusieurs œuvres, dont une Vierge à l'Enfant du XIVe siècle.
Depuis, une vaste campagne de restauration des intérieurs a été menée, par tranches, sans interrompre les visites ni les offices. Elle a permis de remettre au jour la richesse des décors accumulés au fil des siècles. En 2026, ce chantier au long cours se poursuit et se laisse suivre au gré des visites.
S'il ne fallait retenir qu'un détail, ce serait le tabernacle du maître-autel, celui qui sert à conserver les hosties consacrées. On le doit au grand sculpteur baroque François Girardon, qui a beaucoup œuvré pour Louis XIV, à Versailles notamment.
Ce tabernacle a d'abord orné la chapelle du château de Fontainebleau avant de rejoindre l'église. Girardon y joue avec finesse sur le contraste du marbre blanc et du bronze. Les éléments métalliques ne sont pas seulement décoratifs : ils captent et diffusent la lumière, enveloppant l'autel d'une clarté particulière.
L'église Saint-Louis se dresse au 2 rue de la Paroisse, en plein centre de Fontainebleau, et ouvre en principe toute la semaine de 9h à 19h. On se gare sans difficulté au parking souterrain Marché et Château, juste à côté. Avant de vous déplacer, un coup d'œil au site de l'office de tourisme du Pays de Fontainebleau ou à celui de la paroisse permet de vérifier les horaires des offices et les éventuelles fermetures liées au chantier.
On la conseille à celles et ceux qui visitent le château et veulent prolonger la promenade par une découverte plus confidentielle, aux amateurs d'histoire royale comme aux curieux de patrimoine francilien. Comptez une petite demi-heure pour en faire le tour, de préférence en dehors des offices pour profiter du calme et bien lever les yeux vers les décors.
Envie de pousser plus loin la balade dans le Fontainebleau des souverains ? Filez donc du côté de l'église Saint-Pierre d'Avon, l'ancienne paroisse royale, et au Théâtre Impérial de Fontainebleau, joyau du Second Empire restauré. Et si le patrimoine religieux vous intéresse particulièrement, notez que Fontainebleau Tourisme met à votre disposition un livret riche en découvertes à faire.
Dates et Horaires
Prochains jours
Jeudi :
de 9h à 19h
Vendredi :
de 9h à 19h
Samedi :
de 9h à 19h
Dimanche :
de 9h à 19h
Lundi :
de 9h à 19h
Mardi :
de 9h à 19h
Mercredi :
de 9h à 19h
Lieu
Église Saint Louis Fontainebleau, photos
2 Rue de la Paroisse
77300 Fontainebleau
Calcul d'itinéraire
Tarifs
Gratuit
Âge recommandé
Tout public
