Au Petit Riche, cocina francesa burguesa sin arrugas

Casi 170 años de existencia y ni una sola arruga o mota de polvo en las mesas. Desde su apertura en 1854, Au Petit Riche seduce a la alta burguesía de la capital con su cocina tradicional francesa, elaborada según las reglas del arte.

Desde entonces, la "Tout-Paris " abarrotó los banquetes de esta dirección, que iba camino de convertirse en una institución parisina, desde los más grandes artistas, figuras teatrales y escritores, con Colette y Jean Marais a la cabeza, hasta las más altas esferas políticas, pasando por el restaurante los ex presidentes de la República René Coty, Gaston Doumergue y, más recientemente, Valery Giscard d'Estaing.

Las paredes de la escalera rinden homenaje a un pasado rico en reuniones y brillo, con numerosas fotografías autografiadas y notas dejadas por famosos como muestra de una buena comida.

Del Segundo Imperio a los Treinta Años Gloriosos, pasando por los locos años veinte y la Belle Epoque, Au Petit Riche los ha vivido todos sin cambiar su rumbo, que es ofrecer una cocina francesa refinada y burguesa, auténtica y generosa tanto en el plato como en el atento servicio.

A lo largo del restaurante se distinguen varios espacios: grandes salones bañados por la luz natural, pequeños salones para una mayor intimidad y salones privados en la planta superior que pueden acoger de 6 a 45 personas, todo ello en un decorado Belle Epoque -banquetas rojas y lámparas de cristal aquí y allá- que parece no haber cambiado un ápice desde que se renovó en 1880 tras el incendio de laÓpera Cómica, a tiro de piedra.

Sin embargo, Au Petit Riche cambió de cara recientemente, con la apertura de un bar de vinos, fiel al espíritu del local pero con un toque añadido de modernidad que se funde con la decoración, con mesas bistro de cerámica de colores claros y mesas auxiliares para marcar la diferencia entre lo antiguo y lo nuevo.

La apertura de un espacio dedicado a la degustación de buenas botellas era una decisión obvia, por no decir necesaria, dada la carta de vinos del restaurante, repleta de bebidas inteligentes. Con unos 300 vinos, Au Petit Riche cuenta con una de las mejores bodegas de París, centrada principalmente en los vinos del Valle del Loira, cuidadosamente seleccionados por el sumiller Jean-Paul Bruatto.

Aquí también se hace hincapié en la modernidad, con vinos ecológicos, naturales y biodinámicos junto a botellas más clásicas, que pueden disfrutarse con maridajes cuidadosamente pensados.

En el menú a la carta, el chef Pablo Veiga defiende la cocina burguesa francesa y del Loira, relajada y contemporánea, de temporada y con buenos productos, siempre reconfortante y sabrosa. La generosa cocina del restaurante no es menos asequible, con menús de mediodía a 26 euros (entrante/plato principal o plato principal/postre) y 31 euros (entrante/plato principal/postre). En cuanto al menú semanal tradicional, sirve sus especialidades día tras día, a la antigua usanza: abadejo los martes, pescadilla Colbert los viernes, paletilla de cordero los sábados.

En nuestra mesa, en la encantadora terraza sombreada con capacidad para una veintena de comensales, nos deleitaron con una tajada de paté de ave en croûte (19€) de excelente calidad, generoso con foie gras y pistachos, trucha preparada en gravlax (14€) sobre un cojín de remoulade de apio, una quenelle de lucio (21€) en la más pura tradición lyonesa, con su excelente salsa Nantua, de la que no sobra ni una gota, o un excelente alioli (26€) con una variedad de verduras de temporada al vapor y filete de bacalao.

De postre, seguimos la tradición, con un baba (9 €) generosamente rociado con ron directamente de la botella que traen a la mesa.