Le pont Alexandre III est sans doute l’un des ponts les plus reconnaissables de Paris. Avec ses dorures, ses sculptures et ses grands candélabres, impossible de le confondre avec un autre ! Derrière ce décor spectaculaire se cache aussi un ouvrage diplomatique, le pont ayant été construit pour célébrer le rapprochement entre la France et la Russie à la fin du 19e siècle.
La première pierre est posée en 1896 par le tsar Nicolas II et l’impératrice Alexandra Feodorovna, quelques années après la conclusion de l’alliance franco-russe. Le pont prend le nom du père de Nicolas II, le tsar Alexandre III, et doit être achevé à temps pour l’Exposition universelle de 1900. À Saint-Pétersbourg, le pont de la Trinité s’inscrit lui aussi dans ce rapprochement symbolique entre les deux pays.
Le Pont Alexandre III relit l'Esplanade des Invalides et l'Avenue Winston Churchill où se situent le Petit Palais et le Grand Palais, également construits pour l'Exposition Universelle de 1900 à l'emplacement du Palais de l'Industrie. Sa réalisation est confiée aux ingénieurs Jean Résal et Amédée Alby, ainsi qu’aux architectes Joseph Cassien-Bernard et Gaston Cousin.
Et le défi n’est pas mince ! Le pont doit être suffisamment bas pour ne pas couper la grande perspective entre les Invalides et les Champs-Élysées, tout en laissant circuler les bateaux sur la Seine. Les concepteurs optent alors pour une spectaculaire arche métallique unique, longue d’environ 160 mètres, qui permet de franchir le fleuve avec un profil particulièrement plat.
Côté décor, le pont Alexandre III ne fait pas dans la demi-mesure. Ses quatre grands pylônes de pierre, hauts d’environ 17 mètres, sont surmontés de Renommées dorées. Autour, candélabres, nymphes, lions, génies et ornements en fonte composent un décor monumental typique du Paris de la Belle Époque !
Classé Monument historique depuis 1975, le pont Alexandre III fait partie de ces grands décors de carte postale de la capitale. Un must seen à Paris, de jour comme de nuit !
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Mardi :
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Lieu
Pont Alexandre III
Pont Alexandre III
75008 Paris 8
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