L'Hôtel de Magny fut construit entre 1696 et 1700 par Pierre Bullet, architecte de Louis XIV, situé alors entre le Jardin royal des plantes médicinales et l’abbaye Saint-Victor. Un temps propriété de Foucault de Magny, dont il porte le nom, il passe aux mains du comte de Buffon en 1787, qui permet au futur Jardin des Plantes de devenir un important pôle scientifique. Plus ancien bâtiment du jardin encore visible de nos jours, ce chef-d’œuvre de l’architecture classique est classé aux Monuments historiques depuis 1993.
Exemple d’architecture aristocratique parisienne de la fin du règne de Louis XIV, cet hôtel particulier est entouré d'un jardin avec un labyrinthe, au sommet duquel se dresse la gloriette de Buffon et un vaste amphithéâtre bâti par l’architecte Edmé Verniquet. À partir de 1787, il abrite les salons et les bureaux des intendants du Jardin, avant d'accueillir des professeurs et les réunions de leur Assemblée. De grands naturalistes y ont travaillé, tels Georges Cuvier, Étienne Geoffroy Saint-Hilaire ou Jean-Baptiste de Lamarck.
Occupé depuis la seconde moitié du XIXe siècle par l'administration du Muséum national d'Histoire naturelle, l'hôtel a également abrité entre 2008 et 2017 le Cabinet d'Histoire du Jardin des Plantes, cinq salles retraçant l'histoire du Muséum. Mais aujourd'hui, ce patrimoine est en danger, fragilisé par les années, le bâtiment s'affaissant dans le sol, avec une façade dégradée. Le Muséum a ainsi lancé, en partenariat avec la Fondation du patrimoine, un appel aux dons pour débuter sa restauration.
Véritable témoin de l'histoire des sciences naturelles, l'édifice a besoin de 11,5 millions d’euros pour une restauration complète, la grande majorité des fonds étant issue de financements institutionnels. Mais le Muséum souhaite collection un million d'euros auprès de particuliers et d'entreprises, qui bénéficieront de contreparties pour leur don.
Lieu
Jardin des plantes
Place Valhubert
75005 Paris 5
Site officiel
www.fondation-patrimoine.org
