Impossible d’évoquer l’imaginaire collectif autour de Paris sans penser à une silhouette flânant sur les quais, baguette sous le bras, cigarette aux lèvres et béret sur la tête. Pourtant, ce couvre-chef devenu emblématique dans la caricature du Parisien ne serait en réalité pas originaire de la capitale. Le béret, dont la forme et la fonction sont bien antérieures à son image populaire, viendrait d’une région montagneuse du sud-ouest de la France, bien loin du bitume parisien.
D’où vient le mot Paname, le surnom argotique de Paris ?
"Paname", surnom populaire et affectueux de Paris, intrigue depuis plus d’un siècle par son usage largement répandu, notamment dans le langage argotique et artistique. Mais d’où vient exactement ce mot surprenant qui évoque davantage l’Amérique centrale que la capitale française ? [Lire la suite]
Historiquement, le béret aurait vu le jour dans les Pyrénées, notamment dans le Béarn et le Pays basque. Il s'agirait d’un couvre-chef de laine porté par les bergers dès le Moyen Âge, à la fois pratique et adapté aux conditions climatiques de la région. Confectionné à partir de laine foulée et souvent tricoté main, le béret servait à se protéger de la pluie, du froid et du soleil. Sa fabrication artisanale se serait progressivement industrialisée au XIXᵉ siècle, avec des centres de production majeurs à Nay, Oloron-Sainte-Marie ou encore Saint-Béat.
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Ce n’est qu’au XXᵉ siècle que le béret serait devenu un symbole associé à la France entière, et plus particulièrement à Paris, notamment par le biais du cinéma, de la bande dessinée, de la publicité et du regard porté par l’étranger sur la capitale. La figure du “Français typique”, souvent exportée dans l’imaginaire anglo-saxon, comporte immanquablement un béret, une moustache et une marinière. Ce stéréotype visuel, entretenu aussi bien par la culture populaire que par le marketing touristique, aurait fini par ancrer l’idée que le béret serait un attribut du Parisien, alors même que son usage quotidien à Paris serait aujourd’hui marginal, voire folklorique.
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Aujourd’hui encore, quelques maisons historiques comme Laulhère perpétuent la fabrication artisanale du béret dans le sud-ouest de la France. Le béret fait d’ailleurs partie des produits inscrits à l’Inventaire du patrimoine culturel immatériel français. Il est parfois réinterprété par des créateurs contemporains, mais son usage reste plus symbolique que réellement ancré dans la mode urbaine parisienne au quotidien.
Pour trancher, non, le béret n'est pas parisien. Bien qu’il ait été largement intégré à l’imagerie de la capitale, ses racines profondes plongeraient dans les montagnes du sud-ouest de la France.
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