On connaît les catacombes ou encore les égouts de Paris… mais connaissez-vous les caves de Pontoise ? Bien moins célèbres que leurs cousines parisiennes, elles offrent pourtant une expérience hors des sentiers battus, une idée de sortie originale et méconnue, qui fait le bonheur des visiteurs à l’âme d’explorateur.
Sous les ruelles historiques de Pontoise, dans le Val d'Oise se cache ainsi un autre univers. Depuis le Moyen Âge, un réseau de carrières et de caves creusées dans le calcaire court sous la ville. Aujourd’hui, grâce aux visites guidées, il est possible d’explorer ce patrimoine insolite pour une aventure hors des sentiers battus.
Mais quelle est leur histoire ? Au XIIᵉ siècle, la roche calcaire du Mont Bélien est devenue l’un des grands atouts de Pontoise. Extraite en sous-sol, elle a servi à élever remparts, maisons et églises. Les cavités laissées par l’exploitation se sont vite transformées en caves ou en entrepôts. Au fil des siècles, elles ont accueilli du vin, des denrées et parfois même les habitants eux-mêmes en période troublée. Ce maillage souterrain, estimé aujourd’hui à près de huit kilomètres, constitue un patrimoine aussi discret que fascinant. Tombées dans l'oubli, elles ont été redécouvertes dans les années 80 !
L’ensemble des caves de Pontoise se caractérise par une grande variété de formes. Certaines galeries se présentent comme de longs couloirs aux parois lisses, d’autres s’ouvrent sur de vastes salles aux proportions monumentales. On y retrouve des escaliers sculptés dans la roche, des niches creusées pour abriter des lampes ou des jarres, mais aussi des piliers de renfort ajoutés pour consolider les voûtes fragilisées. ou encore des fossiles Les influences gothiques sont particulièrement visibles dans certaines caves. Ces traces architecturales, parfois modestes, parfois spectaculaires, racontent l’histoire d’une ville qui a su tirer parti de son sous-sol à travers les époques.
La visite permet à la fois de retracer par bribes l'Histoire de la ville et la géologique de Pontoise. Les carrières n'étant pas connectées entre elles, le parcours nous permet de découvrir la ville au gré d'une balade qui nous emmène du jardin du Musée de Pissaro (où se trouvait autrefois le château de Pontoise) au sous sol de la place des moineaux en passant par les dessous de la Cathédrale Saint-Maclou.
Parmi les étapes du parcours, la Cave des Moineaux retient particulièrement l’attention. Située sous la place éponyme, elle présente une magnifique salle voûtée en croisées d’ogives, soutenue par un arc-doubleau caractéristique du style gothique. On y trouve également une cheminée d’aération et un ancien puits d’accès du XIIIᵉ siècle. Restaurée grâce à des spéléologues et à des bénévoles, elle est désormais ouverte au public et constitue une étape incontournable des visites guidées. D'une cave à l'autre, on s'amuse ainsi à aller à la conquête des traces laissées par l'activité humaine, ou à la chasse aux fossiles.
La visite dure environ une heure et demande un peu d’endurance : escaliers à descendre, rues en pente à remonter avant de replonger dans une autre cave, parcours parfois étroit. À cela s’ajoute la température constante de 12 °C, qui surprend été comme hiver. Il est donc conseillé de prévoir une veste chaude et des chaussures confortables.
Ce test a été réalisé dans le cadre d’une invitation professionnelle. Si votre expérience diffère de la nôtre, merci de le signaler.
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Dates et Horaires
Prochains jours
Dimanche :
de 14h30 à 16h30
Mercredi :
fermé
Lieu
Caves de Pontoise
souterrains de pontoise
95300 Livilliers
Calcul d'itinéraire
Tarifs
moins de 7 ans : Gratuit
de 7 à 12 ans : 6€
Plein tarif : 8€
Réservations
www.ot-cergypontoise.fr
