Dans les Yvelines, vous pouvez monter en haut de ce donjon pour un panorama sur la ville médiévale

Envie d'un peu de hauteur ? Dans les Yvelines, la pièce maitresse de la ville de Houdan se trouve être un donjon massif. Bâti entre 1125 et 1132 sous le règne d'Amaury III, comte de Montfort, elle servait alors à guetter les ennemis et à défendre la ville, et reste le seul élément conservé. S'il a eu de nombreuses vies, figurez-vous que l'on peut grimper à son sommet, grâce à une longue rénovation en 2016, et bénéficier d'un superbe panorama sur cette jolie ville médiévale.

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Constitué d'une tour de 15m de diamètre et de 25m de haut, il possède 4 tourelles. Au XVIe siècle, le monument sert de prison et les exécutions ont lieu au pied de la Tour. Au XIXe siècle, alors que de nombreux donjons médiévaux étaient démolis, celui de Houdan a survécu grâce à une idée de génie. En 1880, plutôt que de bâtir une structure moderne coûteuse, on décide d'utiliser la solidité légendaire des murs d'Amaury III de Montfort pour le transformer en château d'eau.

On installe alors une immense cuve métallique, puis en béton au sommet de la tour, toujours visible. Il est d'ailleurs amusant de se mettre en dessous, puisque l'acoustique est très particulière, le bruit résonnant comme rarement. Pendant plus de 100 ans, c’est ce monument historique qui a assuré la pression dans les robinets des Houdanais et permis de lutter contre les incendies. Ce n'est qu'en 1970 qu'il a pris sa retraite "hydraulique" pour redevenir un pur objet de patrimoine, déjà classé monument historique en 1889. 

On croise quelques inscriptions dans la pierre, preuves de vie à travers les siècles et vestiges du temps qui passe. Avant de trouver la terrasse, vous pouvez profiter d'un petit film retraçant l'histoire du donjon dans l'ancienne cuve, transformée en salle de projection. 

Pour accéder à la terrasse panoramique au sommet du donjon et profiter de la vue, il faudra d'abord grimper près de 250 marches, certaines datant du XIIe siècle avec des tailles et hauteurs différentes. L'ascension n'est donc pas accessible à tous, mais la salle basse et ses expositions sont adaptées PMR. Selon la légende, vous pourrez peut-être apercevoir la cathédrale de Chartres par beau temps !

Comptez 5 euros pour profiter de la visite, qui ouvre au public de mars à octobre chaque année, pour des raisons météorologiques, les mercredis, vendredis et samedis.