Mantra, den nye fransk-maleiske gourmetrestaurant, man skal holde øje med.

Med Mantra, en fransk-malaysisk gastronomisk restaurant i det 9. arrondissement, markerer chef Manogeran Shasitharan sin meget efterlængte tilbagevenden til Paris. Her præsenterer han en fusioneret cuisine, der balancerer fine dining med tydelige malaysiske smagsmærker. Et nyt spisested, der hurtigt kan blive en vigtig spiller i den gastronomiske scene.

Paris byder nu velkommen til Mantra, en ny restaurant stadig hemmeligt, men hemmeligheden bør ikke holdes skjult for gastronomi-entusiasterne i hovedstaden meget længere. Det er i hvert fald klart, at stedet har potentiale til at få et Michelin-ægte i den kommende Michelin-guide – og vi tror på det, i hvert fald.

Kun 18 siddepladser, et en intim atmosfære i et dæmpet lyssat, har baren åbnet med en åben køkkenfacade direkte mod baren, og det er en velkendt adresse i den indre kreds (det tidligere vinbar-residens Bourrache). Mantra slog dørene op i oktober på Rodier-gaden. Fra Mers-les-Bains til 9. arrondissement i Paris, er der egentlig kun ét skridt imellem det hele!

Denne fransk-malaysiske restaurant markerer faktisk genopkomsten i hovedstaden for duoen Jonathan Caron og Manogeran 'Jack' Shasitharan, som indtil nu har drevet L’Itinérance i Mers-les-Bains. Mens den førstnævnte har en solid baggrund (Bernard Pacaud, Christophe Pelé, og den nu lukkede michelin-stjernede L’Innocence i 2020), har den anden en lang række erfaringer med store navne (Paris-Nice og kokken David Le Corre, L’Espérance under Marc Meneau, Côte Saint-Jacques hos Jean-Michel Lorain, Saint-James i Paris, eller det eksklusive Petit Hôtel Confidentiel).

To ve vejnavne gastronomiske restauranter og en fælles drøm: efter Mers-les-Bains at bringe en skarp fransk-malaysisk cuisine til Paris, fri for eksotiske eller folkelige klisjeer. Det lykkedes i en by, hvor der er få restauranter fra dette land: hos Mantra er der ikke tale om en fusionkøkken i vildskab, men derimod en mættende og velgennemtænkt krydsning af smag og tradition.

En bro mellem Frankrig og Malaysia, hvor høj gastronomi møder barndommens minder langs krydderistrækningen — det går mod havnen i Malacca, fødestedet for den malaysiske chef. Til dette præsenterer restauranten tre menuer: et lunsjmåltid til 39€ og to smage-menuer fra 89€ til 145€, alt efter antallet af retter.

Mantra er alt andet end en traditionel restaurantoplevelse – den slår hårdt, men skånsomt, kysser, for at ryste op. Her træder man ind uden sikkerhedsnet, uden meget forhåndsviden, uden forudindtagede meninger og uden faste referencer. Menyn fanger hurtigt gæsten, forvirrer og hiver én med, understøttet af et imponerende service, selv under den mest omfattende smagning.

Den kok Michelin-kok Manogeran Shasitharan leger leger på ingredienserne, hvor rødbeden mister sin jordnære smag, mens rosen forbliver subtil som en blomstervand, og hummeren, tilberedt som et jagtdyr, bliver smukt ledsaget af en kraftfuld sauce. Hver enkelt ret rammer plet, uden prætentiøshed: forretssuppen formår at indeholde mere intention end mange komplette menuer, og en enkelt bid formår at sprede harmonisk den syrlige, bitre, søde, salte og krydrede smag i én let symfoni.

Men der er ingen grund til bekymring: selvom de malaysiske produkter og krydderier tydeligt præger hver eneste ret (currypapir, hibiscus, tamarind, sort citron, kooni-rejer, fermenteret kokosnød), er varmen her mere fremtrædende end den skarpe styrke. Den er dybtarbejdet uden at virke aggressiv. Det er også værd at huske, at Mantra er en gastrorestaurant med kraftige malaysiske indslag, men tilpasset vestlige smagsløg – det er altså ikke en traditionel malaysisk spisested, men en moderne fortolkning med malaysiske referencer.

En ægte signaturadresse og favorit for os, Mantra markerer sig allerede som en af de flotteste nye restauranter i Paris. Se resten i billederne!

* * *