Saku Vendôme, en japansk perle rett ved juvelerernes dørstokk

I en rolig gate i første arrondissement er Saku Vendôme et ekte japansk hjem i moderne stil, en dempet og elegant adresse der råvarenes kvalitet og presisjonen i tilberedningen rettferdiggjør de høye prisene.

Det ligger i en liten gate bak de store restaurantene og palassene i kvartalet, der kjøkkenteamene tar seg fem minutter for å puste før de returnerer til grytene, at Saku Vendôme nylig har reist seg som nykommer fra Kobo-konsernet (Shin Izakaya, Nonno San). Bare noen skritt fra plassen med samme navn, viser den japanske adressen seg å være langt større enn fasaden i sin særegne enkelhet gir inntrykk av.

En disk tar imot gjestene i første etasje, så følger en rekke trapper opp til etasje som huser et større rom med blå teppe prikket av røde prikker og en salong utstyrt med en bar. Naturlig lys, lavmælte samtaler — alt sammen dyrker denne intim, elegant atmosfæren som kjennetegner dette hjørnet av hovedstaden hvor de store juvelérhusene blomstrer. Restauranten unngår likevel all kaldhet, diskret men effektiv og vennlig.

Saku Vendôme vil samle flere sider av det japanske kjøkkenet under ett tak: den tradisjonelle sushiya, den varme izakaya og omakase, den ultimate opplevelsen der maître sushi får fritt spillerom og lager foran gjestene en rekke småretter etter humør, sesong og dagens leveranser.

Hos Saku Ventôme foregår omakase ved baren og i svært lite selskap: bare 8 dekk per servering (kl. 19:00 eller kl. 21:00; 145€). Ved lunsjbesøket lar man seg heller friste av husets råvarer. For å få en følelse av denne nye adressen, er ingenting som et assortiment de sashimi (tataki av chinchard, makrell, laks, blekksprut, rødt tunfisk, dorade, seriola; 44€) og av sushi (rødt tunfisk, seriola, blekksprut, laks, dorade, chinchard, makrell, reke, lakseegg, omelett, maki av rødt tunfisk; 49€).

Fisk og sjømat utspiller seg her i Edomae-sushiens kunst: snittet er presist, krydderne er diskré, ferskheten og elegansen i bitene står i fokus. Parallelt byr dorade-karpaccio (19€), japansk chili og ponzu-saus, på en litt dempet presentasjon i starten av lunsjen.

Men menyen stopper selvfølgelig ikke ved det rå. Det vitner blant annet om auberginen glasert i miso (15€) med en myk, saftig innside, og den kremete spinat-salaten med sesamsaus (11€) som viser seg å være betydelig mer smakfull enn man kunne håpe. Tempura, robata-griller og delingsretter fullender tilbudet, i tillegg til et utvalg av sake, cocktails og viner.

Når det gjelder lommeboken, forklarer kvaliteten på råvarene definitivt hvor regningen lander, Saku Vendôme bruker spesielt ettertraktede ingredienser (toro-tunfisk, kaviar, sjøpiggvar, wagyu, for å nevne noen). I tillegg ligger stedet i et av de mest prestisjefylte områdene i hovedstaden.

Til tross for at prisene kan virke noe brå, skiller de seg ikke ut fra dem som tas i de ekte japanske restaurantene av høyeste kvalitet i Paris, hvor man betaler like mye for råvaren som for håndverket bak den. Restauranten gjør også en innsats ved å tilby en Bento-meny som er mer overkommelig til lunsj. Til 42 €, samler den fem retter og én rett etter eget valg.