Pour passer de la place de la Concorde à la Rive gauche, un petit tour sur le pont de la Concorde s'impose. Mais connaissez-vous vraiment l'histoire de ce pont parisien ?
L'idée de construire un pont à cet endroit remonte au règne de Louis XV. Dès 1724, le souverain approuve la construction d'un premier pont en bois qui ne verra finalement jamais le jour. La construction du pont actuel, confiée au célèbre ingénieur Jean-Rodolphe Perronet, débute finalement en 1787, sous Louis XVI. Deux ans plus tard, la Révolution française éclate et va laisser une trace pour le moins concrète sur l'ouvrage.
Après la prise de la Bastille le 14 juillet 1789, la forteresse est démolie et une partie de ses pierres de taille est réemployée pour poursuivre la construction du pont. Le pont de la Concorde, alors appelé pont Louis-XVI, contient donc bel et bien des pierres provenant de l'ancienne prison parisienne ! Composé de cinq arches en maçonnerie, l'ouvrage néoclassique est achevé en 1791, en pleine Révolution.
Son nom suit d'ailleurs les nombreux changements de régime qui secouent la France. De pont Louis-XVI, il devient pont de la Révolution, puis pont de la Concorde. La Restauration lui rend ensuite son nom de pont Louis-XVI avant que la monarchie de Juillet ne lui attribue définitivement celui de Pont de la Concorde en 1830.
Entre-temps, Napoléon Ier avait imaginé donner au pont une allure beaucoup plus monumentale. En 1810, l'empereur lance un projet de statues représentant des généraux morts au combat, mais la chute de l'Empire interrompt l'entreprise. Sous la Restauration, Louis XVIII reprend l'idée à sa manière et fait installer sur le pont 12 imposantes statues en marbre blanc représentant quatre grands ministres, quatre militaires et quatre marins de l'Ancien Régime.
Le décor ne restera toutefois pas longtemps en place. Ces sculptures monumentales, dont certaines pèsent plusieurs tonnes, représentent une charge trop importante pour l'ouvrage. Sous Louis-Philippe, elles sont retirées du Pont de la Concorde et transférées au Château de Versailles, avant de connaître par la suite des destinations différentes.
Et l'histoire du pont ne s'arrête pas là ! Avec l'augmentation de la circulation automobile au début du 20e siècle, ses dimensions ne suffisent plus à absorber le trafic entre la place de la Concorde et le Palais Bourbon. Entre 1930 et 1932, le pont est donc considérablement élargi. L'opération est menée avec une contrainte de taille : conserver l'apparence imaginée par Perronet au 17e siècle. Sa largeur est ainsi pratiquement doublée, tout en préservant ses cinq arches et son allure générale !
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Lieu
Pont de la Concorde
Pont De la Concorde
75007 Paris 7
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