Si l’on vous dit que la plus grande mairie de France se trouve en région parisienne, beaucoup penseraient spontanément à l’Hôtel de Ville de Paris. Pourtant, le bâtiment souvent cité pour ce titre n’est pas situé dans la capitale, mais dans une autre commune francilienne.
Depuis plusieurs décennies, la mairie de Gennevilliers, dans les Hauts-de-Seine, est régulièrement présentée comme la plus grande mairie de France. Une affirmation que l’on retrouve dans de nombreux articles, documents locaux et récits urbains. Construite dans les années 1960–1970, la mairie de Gennevilliers ne ressemble pas à un hôtel de ville traditionnel. Ici, pon découvre un vaste ensemble administratif occupant une emprise au sol particulièrement importante.
Le projet répond à une logique très précise : regrouper sur un même site un grand nombre de services municipaux, dans une ville en pleine croissance démographique et industrielle. Cette organisation donne naissance à un bâtiment étendu, fonctionnel, pensé comme un outil de travail avant d’être un symbole architectural. C’est précisément cette surface et cette étendue exceptionnelle qui valent à la mairie de Gennevilliers d’être souvent qualifiée de plus grande mairie de France.
Mais cette appellation repose sur un critère bien précis : la surface globale et l’emprise du site. Et c’est là que le débat commence. Car une autre mairie francilienne se distingue également par son gabarit : celle de Créteil, dans le Val-de-Marne.
Inauguré dans les années 1970, l’hôtel de ville de Créteil adopte une approche radicalement différente. Ici, la monumentalité passe par la verticalité. Le bâtiment se compose notamment d’une tour administrative de 75 mètres de haut, associée à un socle circulaire accueillant le public.
Pensée comme un centre administratif centralisé, dans une ville devenue préfecture, la mairie de Créteil concentre sur un même site un volume bâti considérable et un grand nombre de services. Par son gabarit, sa hauteur et sa capacité administrative, elle est parfois présentée, elle aussi, comme la plus grande mairie de France.
En réalité, Gennevilliers et Créteil incarnent deux façons différentes d’être “la plus grande” : Gennevilliers, par son étendue au sol Créteil, par son volume bâti, sa hauteur. Il n’existe donc aucun classement officiel unique permettant de trancher définitivement. Le titre dépend du critère retenu, ce qui explique pourquoi ces deux villes sont régulièrement citées dans cette anecdote.
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