À Limay, face à Mantes-la-Jolie, le Vieux-Pont étire encore ses arches de pierre au-dessus de la Seine. Enfin… une partie seulement. Car l’ouvrage, construit entre le 12e et le 13e siècle, est scindé en deux. Et c’est précisément ce qui le rend fascinant. Édifié au Moyen Âge, le Vieux-Pont de Limay faisait partie d’un axe essentiel entre la Normandie et Paris. À l’époque, contrôler un pont, c’était contrôler le commerce, les déplacements… et parfois les armées.
Construit en pierre, composé d’arches reposant sur de solides piles, il illustre parfaitement l’architecture des grands ponts médiévaux : robustes, massifs, conçus pour résister aux crues de la Seine et au passage répété des charrois. Plusieurs moulins s'y trouvaient, le dernier aura sombré lors d'une crue. Le pont fut par ailleurs été immortalisé par le peintre Camille Corot : l'œuvre " Le Pont de Mantes" qui le représente est aujourd'hui conservé au Musée du Louvre. Si le pont est aujourd’hui brisé, ce n’est pas l’œuvre du temps seul.
Le destin du Vieux-Pont de Limay bascule au 20ᵉ siècle, en pleine Seconde Guerre mondiale. En juin 1940, face à l’avancée rapide des troupes allemandes vers Paris, l’armée française décide de détruire plusieurs ouvrages stratégiques afin de ralentir leur progression. Le Vieux-Pont de Limay est alors dynamité volontairement. Plusieurs arches sont détruites pour empêcher le franchissement de la Seine. Mais l’histoire ne s’arrête pas là. En 1944, lors des bombardements alliés visant les infrastructures utilisées par l’armée allemande, le secteur est de nouveau touché. Les dégâts aggravent l’état du pont déjà mutilé.
Après la guerre, il ne sera pas reconstruit. Trop endommagé, inadapté aux besoins modernes, il restera dans cet état singulier : interrompu au milieu du fleuve, comme suspendu dans le temps. Aujourd’hui, le Vieux-Pont de Limay est l’un des plus anciens ponts conservés d’Île-de-France. Sa silhouette tronquée lui donne un charme presque mélancolique.
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