À Suresnes, dans les Hauts-de-Seine (92), l’imposant hôpital Foch accueille chaque année des milliers de patients. Pourtant, bien avant les bâtiments hospitaliers, le site était occupé par un domaine bien différent : la résidence de Charles Frederick Worth, couturier visionnaire considéré comme le fondateur de la haute couture moderne.
Né en Angleterre en 1825, Worth s’installe à Paris et révolutionne la mode au XIXᵉ siècle. Il est l’un des premiers créateurs à signer ses robes, à présenter des collections saisonnières et à imposer son style aux clientes aristocratiques. Les cours européennes, dont celle de l’impératrice Eugénie, comptent parmi ses fidèles clientes.
Fort de son immense succès, Worth décide en 1864 de s’installer à Suresnes, alors encore village aux portes de Paris. Il acquiert une propriété sur les hauteurs du Mont-Valérien et transforme la demeure existante en un domaine spectaculaire où se mêlent inspirations architecturales et décors raffinés. Le domaine Worth devient rapidement un lieu mondain. Le couturier y reçoit clients, amis et personnalités dans un cadre soigneusement mis en scène, à l’image de son univers créatif.
La propriété s’organise autour d’un château entouré de jardins, complété par plusieurs bâtiments annexes. L’ensemble reflète le goût de Worth pour les arts décoratifs : décors sculptés, références mythologiques et motifs inspirés de l’univers textile ornent les constructions. Parmi ces bâtiments figurait notamment une conciergerie construite après 1870, reconnaissable à son décor particulièrement original mêlant pierre, brique et éléments décoratifs liés à la couture.
Après la mort du couturier en 1895, son fils Gaston Worth transforme partiellement le domaine et fait construire une demeure de style anglo-normand : le pavillon Balsan.
Dans les Hauts-de-Seine, ce portail est le dernier vestige du château du fondateur de la haute couture
À Suresnes, dans les Hauts-de-Seine (92), un portail décoré d’étranges escargots vient tout juste d’être restauré. Derrière ces sculptures insolites se cache en réalité le dernier vestige d’un domaine fastueux lié à l’histoire de la haute couture. [Lire la suite]
Mais l’histoire du domaine prend un tournant radical dans les années 1930. À cette époque, le site est choisi pour accueillir un nouvel établissement hospitalier : l’hôpital Foch. Fondé grâce à un financement international destiné à renforcer la coopération franco-américaine après la Première Guerre mondiale, l’hôpital est inauguré en 1937 et devient rapidement un établissement médical majeur en région parisienne. Pour permettre sa construction, l’ensemble du domaine Worth est progressivement démoli. Le château et la plupart des bâtiments disparaissent alors complètement, effaçant presque toute trace de cette page singulière de l’histoire de la mode à Suresnes.
Seuls subsistent aujourd’hui quelques vestiges : le Portail aux Escargots, ancienne entrée de la conciergerie ornée de sculptures et d’éléments en fer forgé, ainsi que le pavillon Balsan. Ces fragments rappellent qu’à Suresnes, le site de l’actuel hôpital Foch — aujourd’hui l’un des établissements hospitaliers privés les plus importants d’Île-de-France — fut autrefois le domaine de Charles Frederick Worth, laissant imaginer le faste d’un château disparu où se dessinait déjà l’avenir de la mode parisienne.
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Dans les Hauts-de-Seine, ce portail est le dernier vestige du château du fondateur de la haute couture
