Imaginez franchir les portes d’un théâtre historique à l’italienne pour vous retrouver catapulté dans un labyrinthe de bornes laser, d'hologrammes et de jeux vidéo interactifs… en plein cœur des années 1980 ! Pour tous les curieux de sorties insolites à Paris, les passionnés d'histoire secrète dans le 3ᵉ arrondissement et les nostalgiques de la culture pop, l'aventure de Planète Magique à la Gaîté Lyrique reste l'une des anecdotes les plus fascinantes de la capitale. Ce projet avant-gardiste, installé entre les stations de métro Réaumur - Sébastopol et Arts et Métiers, promettait de révolutionner les parcs à thème urbains bien avant l'ère du numérique grand public.
Avant de devenir un temple des technologies futuristes puis le centre culturel dédié aux arts numériques que l'on connaît aujourd'hui, le théâtre de la Gaîté a vu le jour en 1862, conçu par les architectes Jacques-Ignace Hittorff et Alphonse Cusin lors des grands travaux haussmanniens.
L'édifice incarnait la quintessence de l'architecture théâtrale du Second Empire : une façade éclectique rythmée d'arcades, de somptueux foyers ornés de stucs dorés, de fresques allégoriques, de lustres en cristal et une salle en fer à cheval à l'acoustique travaillée. Un décor noble et feutré qui allait pourtant subir une métamorphose pour le moins déroutante !
À la fin des années 1980, l'auteur et producteur de génie Jean Chalopin — figure incontournable de l'animation franco-japonaise à qui l'on doit les séries cultes Ulysse 31, Inspecteur Gadget et Les Mystérieuses Cités d'Or — imagine un concept inédit : un parc à thème 100 % couvert et interactif. Le style narratif de Chalopin, célèbre pour son mariage unique entre mythologie antique, poésie humaniste et science-fiction rétro-futuriste, devait ainsi prendre vie sous les yeux des enfants et des adolescents.
Pour réaliser cette prouesse, la nef du théâtre est alors transformée en un gigantesque complexe obscur de plusieurs étages, peuplé d'écrans tactiles pionniers, d'animatroniques sophistiqués et de simulateurs de vol spatial. Selon certaines légendes urbaines qui entourent les coulisses du chantier, des kilomètres de câbles informatiques auraient été dissimulés directement derrière les dorures et les moulures centenaires de la salle de spectacle, tandis que des attractions secrètes n'auraient jamais pu être activées en raison de pannes informatiques en série.
Inaugurée en grande pompe en décembre 1989, la Planète Magique n'aura malheureusement brillé que très peu de temps. Victime de son gigantisme technologique, de dysfonctionnements récurrents et d'une rentabilité complexe, le site fermera définitivement ses portes au début des années 1990.
Aujourd'hui, si la Gaîté Lyrique a renoué avec son public en célébrant les cultures numériques et la création contemporaine, les échos de cette odyssée spatiale foraine résonnent encore dans les mémoires des petits Parisiens de l'époque !
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Lieu
La Gaîté Lyrique
3 Rue Papin
75002 Paris 2
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Infos d’accessibilité
Accès
Métro ligne 3 ou 4 station "Réaumur-Sébastopol"
