Il est petit, moustachu, porte un casque ailé et résiste "encore et toujours" à l’envahisseur romain. Le 29 octobre 1959, les lecteurs découvrent pour la première fois Astérix le Gaulois, à la page 20 du numéro 1 de l’hebdomadaire Pilote. René Goscinny signe le scénario, Albert Uderzo le dessin, et Astérix s'apprête à devenir l’un des héros les plus connus de la bande dessinée française.
Sa véritable naissance remonte à l’été 1959 à Bobigny, en Seine-Saint-Denis (93). Albert Uderzo vit alors avec sa famille dans un appartement HLM situé 3 rue Rameau. C’est là que René Goscinny le rejoint pour chercher une nouvelle série destinée au futur journal Pilote.
Les deux auteurs cherchent un personnage capable d’incarner une certaine culture française pour le nouveau magazine. Parmi les premières pistes figure le Roman de Renart, mais un autre dessinateur travaille déjà sur le sujet. Goscinny et Uderzo remontent alors, presque méthodiquement, l’histoire de France. La préhistoire est évoquée puis abandonnée. Arrivent enfin les Gaulois, avec les souvenirs scolaires de druides, de gui et de guerriers craignant que le ciel ne leur tombe sur la tête.
L’idée déclenche immédiatement quelque chose ! Uderzo aime dessiner les personnages puissants et massifs ; Goscinny imagine au contraire un héros qui prend les codes traditionnels à rebours. Astérix sera petit, malin et débrouillard, davantage porté sur la ruse que sur les muscles, à l’opposé du héros physique traditionnel. Uderzo obtient tout de même son colosse : Obélix, grand Gaulois costaud qui n’occupe encore qu’une place secondaire dans la première aventure.
Autour d’eux se construit rapidement tout un univers : le druide Panoramix, sa potion magique, le chef Abraracourcix, le barde Assurancetourix, Jules César et les camps romains entourant cet improbable village qui refuse la défaite d’Alésia. Goscinny détourne les souvenirs de l’école et les clichés sur "nos ancêtres les Gaulois", tandis qu’Uderzo leur donne des silhouettes immédiatement reconnaissables. Jeux de mots, anachronismes et caricatures vont progressivement devenir la grammaire de la série.
Lorsque le premier numéro de Pilote arrive dans les kiosques le jeudi 29 octobre, Astérix n’en occupe donc qu’une partie. Le journal veut mêler bande dessinée, reportages, jeux et actualité pour renouveler une presse jeunesse encore très codifiée. Autour de Goscinny et Uderzo figurent notamment Jean-Michel Charlier, Jean Hébrard et François Clauteaux. Le lancement est spectaculaire : selon le site officiel d’Astérix, les 300 000 exemplaires imprimés sont vendus dès le premier jour !
La première planche d’Astérix le Gaulois ouvre une aventure qui sera publiée au fil des numéros jusqu’en 1960. Les originaux conservés aujourd’hui par la Bibliothèque nationale de France montrent le travail d’Uderzo au crayon, à l’encre de Chine et à la gouache blanche. En 2011, le dessinateur a donné à la BnF les 44 planches originales de ce premier récit, avec celles de La Serpe d’or et d’Astérix chez les Belges.
Le passage en album intervient en 1961 avec Astérix le Gaulois. Le phénomène grandit ensuite rapidement, mais certains éléments aujourd’hui indissociables de la série ne sont pas encore en place. Obélix reste en retrait dans la première histoire et Idéfix n’existe pas encore : le petit chien n’apparaîtra que quelques années plus tard, dans Le Tour de Gaule d’Astérix.
La popularité d’Astérix dépasse progressivement les lecteurs de bandes dessinées. Goscinny expliquera plus tard que la série a contribué à faire accepter la BD par un public adulte qui la lisait déjà mais hésitait à l’avouer. Traductions, dessins animés, films et objets dérivés suivront, tandis que le petit village gaulois deviendra une référence culturelle bien au-delà de la France.
Le 29 octobre 1959 reste donc la date de naissance publique d’Astérix. Derrière la couverture de Pilote et le village armoricain se cache une origine beaucoup plus francilienne : quelques semaines auparavant, deux auteurs installés autour d’une table, dans un HLM de Bobigny, s’amusaient à faire surgir des souvenirs d’école un petit guerrier gaulois que rien ne destinait encore à conquérir le monde !
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Dates et Horaires
Le 29 octobre 2026
Lieu
Mairie de Bobigny
31 Avenue du Président Salvador Allende
93000 Bobigny
Calcul d'itinéraire
Infos d’accessibilité
Site officiel
www.parcasterix.fr
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