At rejse rundt i Frankrig uden at skulle trække en campingvogn, pakke en rygsæk eller bruge tid i toget er en lille drøm, der er inden for rækkevidde, uden at man behøver at forlade det 11. arrondissement. Det er løftet fra Picotte, en lille, venlig restaurant kun et stenkast fra Place de la République.
Rejsen begynder, så snart du opdager aftenmenuen, der præsenteres i form af en vifte, som vil bringe minderne tilbage til Incollables, det lille spørgsmål-og-svar-spil fra 90'erne. Catherine Wade og Matthias Maboungou, som driver restauranten, har tilføjet deres barndomsminder og andre lokale specialiteter til denne originale menu.
For hvis der er et land, der skiller sig ud ved sin gastronomis variation, rigdom og mangfoldighed, så er det Frankrig. Og mens Catherines Jura handler om solide retter , og Matthias' Syd lægger vægt på fisk og skaldyr, er der mange andre franske regionale specialiteter at opdage. Så tag til Picotte for at spise middag!
Picotte respekterer den tradition, der omgiver disse opskrifter, men forstår at omarbejde dem med modernitet under ledelse af den italienske kok Marta Biagianti, som har været forbi et par transalpine paladser, før hun krydsede grænsen og sluttede sig til Il Vino, Epicure, Neige d'été og Pilgrim, alle restauranter med Michelin-stjerner.
På Picotte hører de hvide duge og tjenerne i jakkesæt fortiden til, og atmosfæren er mere afslappet, som på en lokal parisisk bistro. Men kokken har ikke glemt, hvad hun har lært, og vælger at arbejde med hvert eneste produkt fra den korte forsyningskæde og lægger særlig vægt på gode saucer.
Aftenens tasting-menu (45 € forret/hovedret/dessert) skifter med årstiderne og regionerne, men da vi var der, var det muligt at nyde nogle fantastiske Caen-style tripe (10 €) med sprød oksemave og en cremet Calvados espuma; samt nogle fantastiske mini saltkringler på pinde (12 €), som man kan dyppe gladeligt (til sidste dråbe!) i en vanedannende ostesauce.) i en vanedannende ostesauce lavet med mørkt øl, gammel mimolette-ost og sennep.
Derefter går turen til Provence med en bourride af havtaske og Sétoise-sauce med appelsin og safran (€27) serveret med grøntsagstempura, før vi vender tilbage til Ile-de-France med kanin med chasseur-sauce (€27) og gratinerede gnocchi à la romaine, semuljegnocchi, der er fladere og sprødere end deres fætre fra Campania. To retter, der passer perfekt til et lille glas økologisk eller biodynamisk fransk vin.
Middagen slutter under sydens sol med provencalske chichis (€12), bananespuma og djævelsk sprøde kikærter, og derefter, endnu mere solrigt, på Martinique-siden med en delikat lille vestindisk kokosflan (€10), cremet guava og kokosnød.
Ved frokosttid er afstandene kortere med retter, der er mere i overensstemmelse med nutidens bistronomi og mindre i overensstemmelse med det lokale køkken, men priserne er også lavere, med en frokostmenu til €22 forret/hovedret eller hovedret/dessert og €26 forret/hovedret/dessert. Både til frokost og middag er Picotte en fantastisk måde at opdage franske smagsoplevelser på.
