Quand le Plaza Athénée ouvre ses portes le 20 avril 1913, l’avenue Montaigne est déjà un écrin prometteur, à quelques pas des Champs‑Élysées, au cœur du Triangle d’Or de la mode, du luxe et de l’élégance. Conçu dans un style éclectique, l’hôtel voit le jour sur deux campagnes de construction menées entre 1902 et 1909 par les architectes Charles Lefèbvre et Louis Duhayon.
Le nom Plaza Athénée est adopté après un imbroglio juridique autour de la marque Plaza, et fait écho à un ancien établissement nommé Athénée. Au fil des décennies, l'hôtel de luxe résiste aux tourments des guerres, s’agrandit, se modernise et reçoit, en 2011, le statut officiel de Palace.
L’hôtel est édifié dans une période de foisonnement artistique et économique, où Paris affirme sa domination dans la mode, les arts décoratifs et l’hôtellerie de luxe. Les architectes Lefèbvre et Duhayon composent une façade classique, ornée de loggias, d’impostes et de balustrades. À l’intérieur, les premiers salons adoptent des boiseries élégantes, des moulures et des escaliers en marbre.
À l’époque de son ouverture, le chef Jacques-Léon Colombier, lauréat du London Gourmet Prize, occupe les cuisines. Le Plaza Athénée traverse la Première Guerre mondiale ouvert, accueillant des artistes, des musiciens et des diplomates malgré le contexte compliqué. C'est d'ailleurs ici que sera arrêtée l'espionne Mata Hari en 1917, alors qu'elle séjourne à l'hôtel. Dans les années 1920, il s’étend avec la construction de la cour-jardin, de deux salons et du Relais Plaza qui devient un lieu de rendez-vous élégant dès 1936.
Mais la crise économique des années 1930 frappe les palaces. En 1933, un changement de propriétaires entraine une modernisation et en 1936, l’hôtel rouvre avec des salons rénovés. Pendant la Seconde Guerre mondiale, l’établissement est réquisitionné par les forces allemandes puis américaines après la Libération de Paris, passant par des périodes d’occupation avant de retrouver sa vocation hôtelière en 1946.
Après-guerre, l’hôtel devient un refuge pour les stars et les grandes figures de l'époque : Marlène Dietrich y séjourne fréquemment, entretenant une liaison avec Jean Gabin. La légende raconte qu’après leur rupture, Dietrich achètera un appartement en face de l’hôtel et Gabin commandera un millier de roses rouges sur le balcon de leur ancienne suite, symbole romantique immortalisé dans les récits du palace.
Sous la direction de François Delahaye à la fin du 20ᵉ siècle, le Plaza Athénée entame de profondes transformations. Delahaye nomme Alain Ducasse pour superviser les services de restauration, donnant naissance à un restaurant gastronomique de renom. En 2000, Ducasse obtient 3 étoiles Michelin pour le restaurant Plaza Athénée, confirmant la place du palace parmi les temples gastronomiques.
En 2001, le groupe Dorchester acquiert l’hôtel et le bâtiment fait l’objet d’une rénovation massive de 2007 à 2014, intégrant des immeubles contigus afin d’agrandir l’hôtel, créer des suites, une salle de bal, de nouveaux salons et des espaces de réception. Le hall, la galerie et la cour-jardin sont, quant à eux, restaurés. Le label Palace est officiellement décerné à l'établissement en mai 2011, signe d’excellence hôtelière.
Le Plaza Athénée se distingue par son style éclectique mêlant influences classiques et touches Art déco. La façade est ponctuée de stores rouges et de jardinières débordantes de géraniums rouges, signe visuel distinctif du palace. À l’intérieur, les premiers étages utilisent un style classique français avec mobilier Louis XV, Louis XVI et Régence ; aux étages supérieurs, l’Art déco s’invite dans certains décors.
Le jardin intérieur, véritable cour-jardin, offre un havre de tranquillité. Pergolas, rosiers, chaises et lanternes élégantes invitent à la flânerie. Restauré, le Relais Plaza a conservé son esprit Art déco, transformé en brasserie où de grands noms comme Alain Delon, Yves Saint Laurent, Françoise Sagan et Marcello Mastroianni ont dîné.
Le Plaza Athénée accueille plusieurs restaurants : un restaurant gastronomique étoilé, le Relais Plaza, la Cour Jardin, la Galerie pour le petit-déjeuner et l'heure du thé, ou encore le Bar du Plaza. En 2008, le centre de beauté et bien-être ouvre ses portes au sein de l’hôtel.
Les clients célèbres sont nombreux, de Marlène Dietrich à Michael Jackson, en passant par Roger Moore, Elton John, Mick Jagger et Christian Dior qui inaugure sa maison de couture en 1946 en face du Plaza.
Le Plaza Athénée apparaît dans des films et séries comme Emily in Paris, Sex and the City ou encore Something’s Gotta Give, incarnant l’archétype du prestige parisien. Le palace est un trait d’union entre la mode, le luxe, la gastronomie et l’art de vivre à la française, et son inscription aux Monuments Historiques garantit la préservation de ses éléments majeurs.
Depuis plus d’un siècle, le Plaza Athénée compose avec l’histoire de Paris et conjugue tradition et audace, discrétion et rayonnement.
La patinoire féérique et le chalet-raclette de retour dans la cour-jardin du Plaza Athénée pour Noël
Pour la période des fêtes de Noël, le Plaza Athénée dévoile, du 27 novembre 2025 au 31 janvier 2026, un chalet gourmand avec de la raclette, en même temps que sa fameuse patinoire. Dans un esprit montagnard, découvrez le cadre idyllique de la terrasse du Plaza Athénée, illuminée pour les fêtes ! [Lire la suite]
Lieu
Hôtel Plaza Athénée
25 avenue Montaigne
75008 Paris 8
Site officiel
www.dorchestercollection.com
