Le Moulin de la Charité : un vestige historique au cœur du cimetière du Montparnasse

Si vous avez l'habitude d'arpenter les allées du cimetière du Montparnasse, alors vous êtes peut-être déjà passé devant cette curiosité qui se dresse du côté de la 9e division. Cette tour de pierre étonnante, c'est le Moulin de la Charité, un vestige historique intrigant. Il aurait été construit au XVIIᵉ siècle par les frères de Saint-Jean de Dieu, également appelés frères de la Charité dont il tire son nom, ce moulin à vent servait à moudre le grain pour leur communauté.

Le Moulin de la Charité témoigne d'une époque où la plaine de Montrouge était parsemée de moulins à vent, essentiels à l'approvisionnement en farine de la capitale. Après la Révolution française, le moulin fut transformé en guinguette, lieu de divertissement prisé des Parisiens. En 1824, lors de la création du cimetière du Montparnasse, il fut intégré à l'enceinte et servit de logement pour le gardien. Fait notable, le sculpteur Antoine Bourdelle envisagea un temps d'y installer sa sépulture, projet qui ne se concrétisa pas. Classé monument historique en 1931, le moulin est aujourd'hui considéré comme le dernier moulin de pierre encore debout à Paris.

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Ce moulin se distingue par sa structure cylindrique en pierre, coiffée d'un toit en poivrière. Bien que ses ailes aient disparu depuis longtemps, sa silhouette robuste évoque le passé rural de la région. Attention cependant, l'intérieur du moulin ne se visite pas. Le cimetière du Montparnasse, où il se trouve, est un lieu de recueillement et de promenade, abritant les sépultures de nombreuses personnalités illustres dont Serge Gainsbourg, Charles Baudelaire ou encore Marguerite Duras.

L'accès est gratuit, et des bancs sont disposés le long des allées pour permettre des pauses contemplatives. Pour les passionnés d'histoire et de patrimoine, des visites guidées sont parfois organisées, offrant des éclairages supplémentaires sur les trésors que recèle ce lieu, dont le Moulin de la Charité. Avant votre visite, il est néanmoins conseillé de consulter les horaires spécifiques et les éventuelles conditions particulières d'accès.