Le nom Kremlin-Bicêtre résulte d'une fusion inattendue entre un ancien hôpital parisien et une guinguette prisée du XIXe siècle. Le terme "Bicêtre" trouve son origine dans une déformation de "Winchester", en révérence à Jean de Pontoise, évêque de Winchester qui fit bâtir un manoir sur ces terres au XIIIe siècle. Ce domaine deviendra plus tard un hôpital et une prison bien connus sous le nom d'hôpital Bicêtre.
Mais alors, que vient faire le Kremlin, cette forteresse russe au milieu du paysage francilien ? Au début du XIXe siècle, durant la campagne de Russie, des soldats français blessés furent soignés à l'hôpital Bicêtre. Un cabaret voisin, très fréquenté par les militaires, fut ironiquement surnommée "le Kremlin" en référence à Moscou, qu'ils avaient brièvement occupée. Le nom resta, d'abord pour le quartier, puis pour la ville entière.
En 1896, lors de la création officielle de la commune, le choix s'imposa naturellement : Le Kremlin-Bicêtre, un nom témoin d'un passé historique et d'un brin d'humour militaire. Aujourd'hui encore, cette double référence fascine autant qu'elle amuse, rappelant que l'histoire des noms de lieux réserve parfois des surprises dignes d'un roman.
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