L'église Notre-Dame du Val-de-Grâce, édifice royal près de l'hôpital dans le Quartier Latin

Moins connue que la basilique Saint-Denis ou la cathédrale Notre-Dame, l'Église Notre-Dame du Val-de-Grâce est pourtant tout aussi exceptionnelle et historique, fondée en 1645 à la demande de la reine Anne d'Autriche. Cette dernière fait ériger l'église par François Mansart et Jacques Lemercier - entre autres - en remerciement de la naissance de son fils, Louis XIV, au cœur de l'abbaye bénédictine. Inspirée par l'architecture italienne, elle dispose d'une coupole grandiose sur le modèle de celle de Saint-Pierre de Rome.

Saisie à la Révolution comme bien national, un hôpital militaire d'enseignement s'installe dans l'abbaye en 1793, tout comme une école militaire de médecine qui forme toujours les praticiens du Service de santé des armées. Dès 1916, le sous-secrétariat d'Etat aux Armées y installe le musée du Service de santé des armées et l'église est alors affectée au diocèse aux Armées. 

Emblème du baroque à la française, on y trouve de nombreuses œuvres d'art, comme la fresque de la coupole, « la gloire du Val de Grâce », représentant la Sainte Trinité au Paradis entourée de l’Eglise triomphante, par le peintre Pierre Mignard, le maître-autel baroque et massif commandé par Anne d’Autriche, avec ses six colonnes torsadées en marbre, ainsi qu'une inscription latine sur le fronton de l'église, remerciement de la reine dédié à la Vierge Marie ou son marbre sauvé de la Révolution.

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L'église doit subir quelques travaux, après avoir été impactée par l'explosion de la rue Saint-Jacques en 2023, afin de préserver ce joyau architectural du XVIIe siècle. Pour la visiter, il faut donc passer par le musée, car elle fait partie du parcours, au prix de 5 euros, du mercredi au dimanche de 11h à 18h (sauf au mois d'août).

Un lieu exceptionnel, que l'on visite sans personne autour en général, puisqu'il faut passer par ce musée méconnu, l'occasion de découvrir ce dernier. À noter, il faut laisser sa pièce d'identité à l'accueil, pour raisons de sécurité. Si le portillon est fermé sur la droite du monument, pas de panique, il suffit de sonner !

Mais pour y accéder gratuitement, des messes sont toujours célébrées, le dimanche à 11h et lors des fêtes catholiques. Chaque premier dimanche du mois, d'octobre à juin, des concerts gratuits s'y déroulent également à 17h30, avec la participation de formations musicales militaires renommées comme la Garde républicaine.

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