Elle est le symbole de Paris, un monument incontournable connu dans le monde entier. Même son nom est célèbre : la Tour Eiffel n'a plus à se présenter. Pourtant, on découvre encore quelques secrets et histoires sur cette tour décidément pleine de surprises...
La Tour Eiffel aurait pu porter un nom bien différent. Eh oui ! On ne parle pas du surnom "la Dame de fer", mais bien d'un autre nom, qui remet un peu en question le rôle de Gustave Eiffel dans la conception de cette tour. Pour savoir de quoi nous parlons, retournons en arrière, en 1884.
À cette époque, la France prépare sa prochaine Exposition Universelle, qui doit se dérouler en 1889. Dans l'entreprise Eiffel, deux ingénieurs travaillent ensemble sur un projet qui pourrait créer une attraction et impressionner les visiteurs. Emile Nouguier est en charge des chantiers, il connaît bien le travail du métal. Maurice Koechlin est un jeune ingénieur, sorti de l'école il y a peu. Nouguier et Koechlin ont un projet ambitieux : celui de créer un pylône métallique haut de 300 mètres. Un vrai exploit, qui viendrait couronner le génie et la puissance française... Surtout après l'échec des Américains, qui avaient tenté une construction similaire pour l’Exposition universelle de Philadelphie de 1876.
Les deux ingénieurs français se mettent au travail et proposent un premier croquis à Gustave Eiffel. Le dessin ne convainc pas le chef, mais il autorise ses deux employés à continuer à travailler sur ce projet.
Koechlin et Nouguier se tournent alors vers l'architecte Stephen Sauvestre, qui redessine ce pylône trop simpliste. L'architecte imagine trois étages qui marquent la tour, dont deux étages agrémentés de vitres, pour offrir une belle vue sur Paris aux visiteurs. Il orne les piliers porteurs d'arcs décoratifs, ajoute quelques éléments décoratifs... Ce nouveau croquis séduit enfin Gustave Eiffel, qui dépose le brevet pour la "Tour de 300 mètres", et se charge de réaliser ce projet fou.
Traditionnellement, un ouvrage porte le nom de son créateur. La Tour Eiffel aurait donc dû s'appeler "Tour Koechlin-Nouguier". Elle a aussi été connue comme étant la "Tour de 300 mètres". Au final, ce monument porte le nom de l'ingénieur et entrepreneur de génie qui s'est battu pour permettre à la Tour d'exister, malgré les opposants.
Dans une interview donnée au magazine La Renaissance en 1939, Maurice Koechlin affirme : « Le Père incontestable de la Tour c’est Eiffel […] un inlassable persévérant […] Il en demeure le grand réalisateur et l’homme d’assez de prestige et d’audace qui a pu secouer les pouvoirs publics et imposer son projet. »
Lieu
Tour Eiffel
Avenue Gustave Eiffel
75007 Paris 7
Accès
Métro et RER :
Ligne 6 ou 9 station "Trocadéro"
Ligne 6 station "Bir-Hakeim"
RER C station "Champ de Mars - Tour Eiffel"
