Si vous cherchez un bon plan de randonnée dans les Yvelines, direction les Essarts-le-Roi pour découvrir un trésor méconnu : la statue qui symbolise la source de l'Yvette. Perdue en contrebas de la ferme de Vaujoyeuse, à 135 mètres d'altitude, cette sculpture d'une femme nue se dresse comme une gardienne de ce petit cours d'eau de 39,3 kilomètres qui traverse les départements des Yvelines et de l'Essonne avant de rejoindre l'Orge à Épinay-sur-Orge.
L'œuvre que nous découvrons aujourd'hui demeure anonyme, mais elle s'inspire d'une première statue en marbre créée par Léon Charles Fourquet, sculpteur né en 1841 à Saint-Forget, dans les Yvelines. Ami de Rodin, Fourquet avait réalisé une "Source de l'Yvette" que l'on peut désormais admirer au Musée de Dole dans le Jura. La version installée sur le site de la source reste fidèle à l'esprit de l'œuvre originale, célébrant la naissance de cette rivière qui a donné son nom à tant de communes environnantes.
L'origine du nom Yvette fascine les linguistes et les passionnés d'histoire locale. Plusieurs pistes se dessinent, toutes aussi séduisantes les unes que les autres. La première évoque le mot gaulois "ivos" signifiant "if", donnant ainsi "petit if". Une autre hypothèse renvoie au latin "equa" (jument), mentionné au XIe siècle sous la forme "villa nomine Equata", qui aurait évolué en "ive" ou "petite jument" en vieux français. On trouve aussi l'ivette, cette plante typique des milieux humides, ou encore la racine du vieux français pour désigner l'eau, "ove" ou "eve", qui aurait pu aboutir à "evette", soit "petit cours d'eau".
Les historiens comme Pierre Gérard rapprochent également l'Yvette du gaulois "Epita", qui a donné naissance à l'Epte, affluent de la Seine. Ce radical "equa" se retrouve d'ailleurs dans le nom de l'immense forêt d'Yveline, "Aquilina silva", dont la forêt de Rambouillet n'est qu'un fragment. Entre jument, if, petit cours d'eau ou héritage gaulois, le mystère reste entier et ajoute au charme de cette rivière francilienne.
Pour rejoindre cette curiosité, on file au 24 rue de l'Yvette aux Essarts-le-Roi dans les Yvelines. Quelques mètres à pied suffisent pour atteindre la sculpture, désormais accessible grâce à un chemin de traverses en bois aménagé pour faciliter le passage. Ce petit équipement respectueux du site permet de s'approcher sans risquer de se mouiller les pieds, surtout en période de hautes eaux hivernales.
Mais pourquoi se contenter d'un aller-retour rapide ? Les amateurs de marche apprécieront de prolonger la découverte par une boucle de randonnée qui serpente dans les environs. Le site se trouve également sur le tracé du GR11 Île-de-France, cette grande randonnée qui fait le tour de la région et offre de magnifiques points de vue sur la vallée de Chevreuse.
L'Yvette connaît des hautes eaux en hiver, alimentée par les nombreuses sources qui drainent le sous-sol calcaire du plateau de Beauce, mais elle ne s'assèche jamais complètement en été. Son bassin versant s'étend sur 286 km², créant un écosystème riche qui mérite qu'on s'y attarde. Les promeneurs croisent régulièrement des hérons, des canards et une flore aquatique variée le long de son cours.
Bref, cette statue de la source de l'Yvette représente une belle échappée nature à moins d'une heure de Paris, parfaite pour une sortie dominicale ou une randonnée revigorante. On y vient pour le patrimoine, l'histoire et cette connexion avec la nature qui fait tant de bien. Une découverte qui mérite le détour, surtout si vous explorez déjà la magnifique vallée de Chevreuse et ses nombreux trésors cachés.
Lieu
Source de l'Yvette
24 Rue de l'Yvette
78690 Essarts le Roi (Les)
Tarifs
Gratuit
Âge recommandé
Tout public
