パリ郊外の＜strong＞シュルヌーズ＜/strong＞の通りを歩いていると、セーヌ川沿いの郊外（92）に、少し変わった門が目に留まります。蜷局や幻想的な模様で飾られた＜strong＞カタツムリの門＜/strong＞は、100年以上も通行人の目を楽しませてきました。最近は、遺産ロトの助けを借りて修復され、この見事な装飾は今日では＜strong＞シャルル・フレデリック・ワースの館の最後の遺物＜/strong＞となっています。彼は＜strong＞現代の高級ファッションの創始者＜/strong＞と考えられています。
この独特な入口の向こう側には、かつて壮大な邸宅が隠されていました。1864年、イギリス出身のパリ在住の couturier、チャールズ・フレデリック・ワースは、首都の喧騒から離れた静かな場所に居を構えるため、シュレヌを選びました。当時、彼の洋裁店はパリのパリ通りに位置し、ヨーロッパのエリートや王族たちの装いを手掛けていました。彼はやがて、シュレヌに自身の名にふさわしい、華やかさと想像力に富んだサロンを築き、名高い顧客や著名人、友人たちを迎え入れることを夢見ていたと言われています。
1870年以降、敷地入り口には管理小屋が設けられました。石とレンガで築かれたその建物は、織物をモチーフにした独特の装飾が特徴で、彫刻された布地、リボン、ポンポン、そして織物を連想させる装飾的な要素で彩られています。加えて、神話に由来する装飾も施されており、これらのモチーフには深い意味が込められています。シャルル・フレデリック・ワースは、服飾を純粋な芸術作品へと昇華させた最初のデザイナーとされており、自身のドレスに署名をし、季節ごとのコレクションを発表することで、ファッション界に新風を吹き込みました。
しかし、ここに名前を与えるのは、やはりカタツムリです。二匹のカタツムリの彫刻が門の頂上に配置されており、まるで敷地の入り口を見守るかのようです。さらに、鉄鋼製の作品もあり、茶色がかった赤い扉の両扉の接合部分、ちょうど扉が開く位置に、二匹のカタツムリが登場します。その存在には依然として謎が残されています。これらは、デザイナーの遊び心からのユーモラスな仕掛けだったのか、19世紀に流行した装飾のシンボルだったのか、あるいは訪れる人々を驚かせるための芸術的な気まぐれだったのかもしれません。
シャルル・フレデリック・ワースが1895年に亡くなった後、土地の所有形態は変化しました。彼の息子ガストン・ワースは、敷地を改築し、特に20世紀初頭の趣向に合わせてアングロ＝ノーマル様式の邸宅を建設しました。しかし、その場所の歴史は1930年代に劇的な転換を迎えます。敷地全体が解体され、その跡地には現在、地域を代表する大規模な病院であるフォッシュ病院が建設されたのです。
唯一消失を免れたのは、カタツムリ門と隣接するコンシェルジュリーです。この建築の一部は、現在では＜strong>スレンのウォース邸の最後の物理的な証拠となっています。
時が経つにつれ、その門は脆弱になっていった。傷ついた彫刻や劣化した装飾要素が散見され、このファッション史の一端が失われる危機に瀕していた。しかし、最近の修復作業により、特に「遺産宝くじ」の支援を受けて、かつての輝きが蘇ったのである。
現在、この門は貴重な文化財として注目されており、オートクチュールの歴史とパリ郊外の歴史とを意外な形で結びつける、貴重な遺産の一つとなっている。
通行人の多くは、これらの石造のカタツムリの背後に、豪華な館の影が潜んでいることや、ファッション界を一変させた男の物語を想像しません… そして、その男は華やかな生活の舞台としてシュルネスを選んだのです。
