Café de l'Usine, Alicé Arnouxs gömda matsal i en gammal skofabrik i Belleville

Beläget i den gamla skofabriken Spring Court i Belleville, erbjuder Café de l’Usine en enkel och okonstlad matupplevelse. Chef Alice Arnoux står bakom en kort men varierad meny, i en industriell miljö som är ovanlig i Paris.

På något avlägset i stadsstressen ligger Café de l’Usine, som bjuder på diskretion mitt i Belleville. Restaurangen, drivs av den kvinnliga kocken Alice Arnoux, är placerad bakom en privat gård inom det gamla Spring Court-varvet, den forna fabriken för den franska skomärket som lade ner 1984.

Under den stora industriväggen av glass hittar man denna restaurang med minimalistisk inredning, där metallkonstruktioner möter polerad betong. En mezzanine under taket i båtskrovstil och ett smalt barområde längs de gamla fabriksfönstren erbjuder möjlighet att äta ensam. På vintern värmer en antik träkamin rummet med omtanke och skapar en mysig atmosfär.

I ett kök, Alice Arnoux inleder ett nytt kapitel med en mer permanent inriktning. Efter att ha jobbat på Mermoz, med en saltstänkt residence på Le Perchoir och utbildat sig på stora kök inklusive hos Alexandre Couillon och det legendariska Noma i Danmark, sätter kockan nu sin prägel på sin matlagning. Hon fokuserar på säsongsbetonade råvaror och tydlighet på tallriken. Här finns inga onödiga trick eller pretentiösa detaljer – hon presenterar en kök utan krusiduller.

Konceptet bygger på en medvetet kort meny som byts ut varje vecka: 2 förrätter, 3 huvudrätter, ett ostar och 2 desserter. Mitt på dagen är menyerna överkomliga (25 € för förrätt/huvudrätt eller huvudrätt/dessert, 30 € för förrätt/huvudrätt/dessert) utan att satsa på storartade upplägg – portionerna är tillräckliga för att mätta utan att bli för tunga. På kvällen erbjuds en fast meny i fem rätter för 55 €, som ger en mer komplett introduktion till Husets kök, med möjlighet till vegetariska alternativ.

Eftersom Café de l'Usine sätter grönsaker i fokus och lagar med både allvar och lustfyllhet, är det ingen överraskning. Den vegetariska vol-au-vent är ett perfekt exempel på detta angreppssätt, med ett lätt och knaprigt smördegsknäcke, säsongens grönsaker som behandlas med stor precision (välrostade palsternackor, fortfarande knaprigt selleri, möra svampar för en härlig texturvariation), allt toppat med en mild spinatsemmulsion med en lätt syra.

Oxfilé-tartaren med råkräm och pepparrot träffar rätt, med ett tydligt och balanserat smakregister som undviker överlast. Efterrätten med bretagnesmördeg och äpple lockar med sin klassiska ton, även om den känns lite lugnare än resten av måltiden. Den hemgjorda lemonaden (5€), bubblig eller stilla, fortsätter den här känslan av enkelhet med elegans.