3 anecdotes originales sur les tombeaux des rois et reines de France à la Basilique-Saint-Denis

À l'occasion de la reconstruction de la flèche de la Basilique Saint-Denis, nous avons pu arpenter le chantier et découvrir le rôle des tailleurs de pierre, mais aussi en apprendre un peu plus sur l'histoire de l'édifice à l'architecture gothique. Noémie Nunes, chargée de communication au CMN, nous a parlé en détail des spécificités du monument et a partagé quelques anecdotes originales sur les fameux gisants, ces sculptures funéraires impressionnantes que l'on retrouve à la Basilique.

Découvrez le travail des tailleurs de pierre pour la reconstruction :

Reconstruction de la flèche à la Basilique Saint-Denis : notre interview avec une tailleuse de pierre
À l'occasion de la reconstruction de la flèche de la Basilique Saint-Denis et de l'ouverture de la Fabrique de la Flèche qui permet de visiter le chantier, nous avons rencontré Albanne Cadennes, tailleuse de pierre, pour évoquer ce savoir-faire passionnant. [Lire la suite]

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Pouvez-vous vous présenter en quelques mots ?

Je suis Noémie Nunes, chargée de communication pour la basilique cathédrale Saint-Denis au Centre des Monuments nationaux. L'année 2025 pour nous, c'est une année historique parce qu'on débute un énorme chantier, la reconstruction de la tour et de la flèche nord de la Basilique, qui culminait à l'origine à plus de 90m de haut.

Comment est née la basilique Saint-Denis ? Parlez-nous de son histoire et de son importance

Les racines de la basilique, c'est l'histoire de Saint-Denis, cet évêque missionnaire qui est mort en martyr aux environs du 3e siècle de notre ère, et sa sépulture se trouve ici, la basilique s'est construite dessus ! Elle est aussi exceptionnelle parce que c'est une nécropole royale, c'est-à-dire que la grande majorité des rois et reines, des princes et princesses de la monarchie française se sont fait enterrer ici.

La basilique Saint-Denis, la nécropole des Rois de France à Saint-Denis (93), découvrez son histoire
Et si on partait à la (re)découverte de la Basilique Saint-Denis ? Classé Monument Historique, cet édifice religieux situé à Saint-Denis (93) abrite la nécropole des Rois de France et se trouve être, assurément, un incontournable à visiter pour les amateurs d'Histoire et les curieux souhaitant partir à la conquête du patrimoine francilien. On vous en dit plus ! [Lire la suite]

On a grâce à cette histoire une collection exceptionnelle, unique en Europe, de sculptures funéraires, qu'on appelle des gisants. Le troisième élément, c'est son architecture, c'est le premier chef d'œuvre de l'art gothique, qui a donné ensuite naissance à beaucoup d'autres édifices, notamment Notre-Dame de Paris.

On dit souvent que la basilique est sa grande sœur, parce qu'elle est plus ancienne et a vraiment servi de modèle. Le lien de parenté le plus évident entre les deux monuments, c'est la grande rosace qui est presque représentée à l'identique.

Quelles sont les tombes les plus insolites ou connues dans la Basilique ?

• Parmi toutes les reines qui sont inhumées à la Basilique, on a la fameuse Berthe aux grands pieds. Ce surnom un petit peu moqueur qui lui a été attribué vient du fait qu'elle aurait sûrement une malformation au niveau du pied, un pied bot, donc un peu recroquevillé vers l'intérieur.

• À la Basilique Saint-Denis, on conserve différents restes anatomiques et l'élément le plus touchant qu'on a ici, c'est le cœur de Louis XVII, conservé dans la crypte à la vue des visiteurs. Il serait mort en captivité à la Prison du Temple alors qu'il avait seulement 10 ans, dans des conditions sûrement très difficiles et aujourd'hui, son cœur est conservé à quelques mètres de la tombe de ses parents, Louis XVI et Marie-Antoinette.

• Parmi tous les gisants à la Basilique, il y en a un qui est un peu exceptionnel, celui de Charles V, parce qu'il a été commandé du vivant du roi. Il était très malade, donc c'est un gisant un peu spécifique, il a des caractéristiques physiques notamment une petite bosse sur le nez, son menton relevé légèrement et comme il avait une maladie de circulation du sang, il a même représenté ses mains gonflées et ses veines qui ressortent.

Racontez-nous l’histoire de la flèche, comment a-t-elle disparu et pourquoi la reconstruit-on aujourd'hui ?

Pendant des siècles, on avait cette tour qui existait, qui a été démontée il y a environ 180 ans par l'architecte Eugène Viollet-le-Duc parce qu'il avait constaté des fragilités dans la structure suite à des intempéries, à la foudre qui s'était abattue sur la flèche.

Il avait pour projet de la remonter mais malheureusement ça n'a jamais eu lieu jusqu'à aujourd'hui, avec la pose de la première pierre qui a eu lieu en mars dernier, et il va falloir environ 15 000 pierres de plus ! Cela fait plus d'un siècle que la basilique est privée de son sommet et aujourd'hui l'association Suivez la Flèche relance et porte ce projet de reconstruction, qui va durer environ cinq ans !

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D'ici 2029, la Basilique de Saint-Denis aura retrouvé sa flèche sur la tour nord, disparue depuis des siècles. Mais en attendant la fin des travaux, vous pouvez visiter le chantier et découvrir le savoir-faire nécessaire à cette restauration, dès le 17 octobre 2025, entre taille de pierre, atelier de forge et projections son et lumière ! [Lire la suite]