Dans le Marais, la rue François‑Miron est l’une des rares rues du centre parisien à avoir conservé une ambiance médiévale malgré les transformations urbaines successives. Aux numéros 11 et 13 de la rue, deux maisons à colombages attirent le regard. Souvent qualifiées de "maisons médiévales", leur datation exacte est pourtant sujette à débat.
Attestées dès le début du 16ᵉ siècle, certaines sources évoquent l’existence de structures remontant au 14ᵉ siècle. Ces maisons sont traditionnellement désignées "à l’enseigne du Faucheur" pour le numéro 11 et "à l’enseigne du Mouton" pour le numéro 13, reprenant l’usage médiéval des enseignes symboliques en lieu et place de numéros.
L’architecture des maisons médiévales de la rue François-Miron, bien qu’en partie reconstruites au 20ᵉ siècle, demeure un exemple rare de l’habitat civil ancien dans le centre de Paris. Les deux maisons attirent l’œil par leur structure à pans de bois apparents, aussi appelée architecture à colombages, typique du bâti parisien des 14ᵉ et 15ᵉ siècles, avant que l’urbanisme haussmannien et les réglementations incendie ne les fassent disparaître presque entièrement.
Le principe de construction repose sur une ossature de bois massif, généralement du chêne, sur laquelle viennent s’insérer des remplissages en torchis, en briques ou en plâtre. Cette structure visible constitue à la fois le squelette et la peau de la maison. Les colombages de la rue François-Miron présentent des motifs en croix de Saint-André et en losanges, fréquemment utilisés à l’époque non seulement pour leur solidité mais aussi pour leur aspect ornemental.
Autre caractéristique majeure : l’encorbellement. Chaque étage supérieur dépassait légèrement le précédent, créant une avancée au-dessus de la rue. Cette technique permettait de gagner de l’espace habitable sans agrandir l’empreinte au sol, tout en protégeant la façade inférieure de la pluie. Une saillie visible qui accentuait la verticalité des maisons et qui contribuait à cette impression de densité typique du Paris médiéval.
Avec le temps, ces saillies furent peu à peu supprimées ou atténuées, notamment en raison de décrets parisiens visant à limiter les risques d’incendie et d’effondrement. On sait qu’en 1607 une réglementation imposa la limitation des avancées sur la voie publique ; une des raisons de l'adaptation des structures médiévales d’origine au fil des siècles.
Lors de la restauration menée dans les années 1960, les pans de bois ont été remis en valeur, certains partiellement reconstitués pour retrouver une apparence proche de l’état médiéval. Mais les teintes actuelles, en bois foncé et enduit clair, relèvent davantage d’un choix esthétique que d’une stricte restitution historique, les maisons médiévales à l'époque étant souvent peintes de couleurs vives.
Ces bâtiments portent aussi des marques de remaniement, de rénovations successives, voire d’ajouts modernes, preuves que ce ne sont pas des reliques figées mais des témoins vivants de l’histoire urbaine de Paris.
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