Située dans le 1er arrondissement, accolée à la Bourse de Commerce et dans l’ombre des Halles, la colonne Médicis est à la fois discrète et énigmatique. Véritable témoin d’un passé royal disparu, elle est l’unique vestige de l’ancien Hôtel de la Reine (ou Hôtel de Soissons), construit pour Catherine de Médicis au XVIe siècle. Classée monument historique dès 1862, elle suscite curiosité et mystère.
À la fin des années 1570, Catherine de Médicis, reine-mère et grande mécène des arts, fait construire dans Paris une nouvelle résidence, l’Hôtel de la Reine. C’est dans ce cadre que sera élevée en 1574 la colonne qu’on appelle aujourd’hui Médicis ou « colonne de l’Horoscope ». Elle n’était pas initialement prévue dans le plan de la cour, mais Catherine l’impose pour consulter les étoiles, proche de l’astrologie et des arts divinatoires.
Son astrologue Cosimo Ruggieri, que Catherine consultait fréquemment, aurait utilisé la colonne comme observatoire des astres, pour y mener ses prédictions, avec un petit pont entre les appartements de la reine et la tour pour un accès plus facile. La colonne est de style dorique et mesure environ 31 mètres de hauteur.
À l’intérieur se trouve un escalier à vis de 147 marches menant à une petite plateforme, jadis couverte d’une verrière, aujourd’hui remplacée par une structure métallique. À sa base, une inscription latine rappelle l’ancien édifice accompagnée de décorations ornementales, comme les monogrammes « C » et « H » entrelacés pour Catherine et Henri ou des fleurs de lys.
Après la mort de Catherine et les tumultes des siècles, l’Hôtel de la Reine tombe en disgrâce. En 1748, il fut démoli. Mais la colonne avait été achetée séparément par Louis Petit de Bachaumont pour éviter sa destruction, puis offerte à la Ville de Paris à la condition qu’on la préserve. À l’emplacement du palais furent d’abord construits la Halle aux Blés, puis la Bourse de commerce au XIXe siècle.
La colonne Médicis n’est malheureusement pas accessible au public, mais vous pouvez l'admirer de l'extérieur en faisant un tour dans le quartier ou après une exposition d'art contemporain. Le soir, de la lumière s'échappe de son sommet, car depuis 2021, son une création de Philippe Parreno transcrit en signaux lumineux un ouvrage.
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Lieu
Bourse de Commerce de Paris
2 rue de Viarmes
75001 Paris 1
