Quand on pense aux musées autour de Paris, on imagine souvent des collections d’art, des objets anciens ou des reconstitutions historiques classiques. Mais à Alfortville, sur les quais de la Révolution, un lieu propose un regard différent sur l’histoire du quotidien des citadins : le Musée Historique du Gaz de Ville. Installé dans l’un des anciens bâtiments de l’usine à gaz qui alimentait autrefois Paris et sa banlieue, ce musée aborde l’histoire d’une énergie aujourd’hui si banale qu’on en oublie parfois l’importance qu’elle a eue dans la vie urbaine.
Le musée est implanté sur le site d’une ancienne usine à gaz construite entre 1952 et 1955, qui fut l’une des plus grandes d’Europe pour la production de gaz manufacturé destiné à l’éclairage public, aux cuisines et au chauffage. L’installation a cessé de fonctionner en 1967 avec l’arrivée du gaz naturel issu de gisements plus modernes, puis les infrastructures ont progressivement disparu ou changé d’usage.
Dans l’un des hangars de ce vaste site industriel, l’association AFEGAZ‑COPAGAZ a rassemblé et mis en valeur une collection d’objets et de documents retraçant l’évolution du « gaz de ville » depuis le début du XIXᵉ siècle : compteurs anciens, appareils d’éclairage, réchauds, chauffe‑eau, radiateurs, mais aussi films, affiches ou documents techniques.
À l’origine, le gaz de ville a eu un rôle majeur dans les villes européennes : il a transformé l’éclairage public, puis l’éclairage domestique et l’usage des appareils ménagers, bien avant que l’électricité ne s’impose. L’exposition permet de comprendre cette évolution à travers des pièces concrètes, mais aussi des explications sur le fonctionnement des usines à gaz, les réseaux de distribution (initialement parfois des conduites en bois !) et l’organisation du service dans les villes.
Le musée n’est pas toujours ouvert en permanence : il est souvent accessible lors des Journées européennes du patrimoine ou sur visites guidées programmées avec réservation préalable. Durant ces moments, il est possible de remonter le temps en découvrant des appareils et outils qui parlaient du confort d’antan — des premières lampes à gaz aux systèmes de chauffage — le tout dans une ambiance qui mêle histoire industrielle, technique et sociale. Les anciens gaziers bénévoles qui accompagnent les visites partagent parfois leurs propres souvenirs ou connaissances de terrain, ce qui donne un éclairage vivant et concret à l’ensemble.
L’entrée est généralement gratuite ou à tarif modéré lors de ces visites, mais la réservation est généralement nécessaire en raison de la taille du lieu et de sa configuration dans un ancien site industriel. Le Musée Historique du Gaz de Ville est un lieu plutôt méconnu qui promet une plongée dans l’histoire des techniques et de la vie urbaine en région parisienne. Il éclaire littéralement une part du patrimoine souvent ignorée : celle des énergies et de leur impact sur la ville moderne.
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Lieu
Musée Historique du Gaz de Ville
25 Quai de la Révolution
94140 Alfortville
Tarifs
Via Paris Explore : 10€
Site officiel
exploreparis.com
