Cette mystérieuse galerie est en fait une tombe de plus de 4000 ans et elle va bientôt rouvrir au public

À Argenteuil, dans le Val-d’Oise, l’allée couverte des Déserts fascine autant qu’elle interroge. Ce monument mégalithique du Néolithique, longtemps discret et aujourd’hui en voie de réouverture au public, révèle une page méconnue de l’histoire préhistorique d’Île-de-France. Une tombe collective vieille de plus de 4 000 ans à deux pas de Paris : voilà une visite qui promet un voyage dans le temps.

À première vue, l’allée couverte des Déserts située à Argenteuil pourrait passer pour une structure énigmatique posée là, presque par hasard. Pourtant, elle constitue l’un des rares témoignages encore visibles du Néolithique dans le Val-d’Oise : Il s’agit en réalité d’un monument mégalithique funéraire, construit au Néolithique final, entre environ 2500 et 2000 avant notre ère.

Le terme allée couverte désigne un type de sépulture collective constitué de grandes dalles de pierre dressées verticalement (les orthostates), surmontées de tables de pierre formant une couverture. Ce type de monument est caractéristique des sociétés néolithiques d’Europe occidentale. En Île-de-France, plusieurs allées couvertes ont été recensées, mais peu sont aussi accessibles et bien conservées que celle d’Argenteuil.

Les fouilles archéologiques menées sur le site ont mis au jour des restes humains et du mobilier funéraire, confirmant sa fonction de tombe collective. On estime que plusieurs dizaines d’individus auraient pu y être inhumés au fil du temps.

Mais d'ailleurs, pourquoi l'appelle-t-on "allée couverte des déserts" ? Le nom intrigue. Les “Déserts” ne font effectivement pas référence à des dunes de sable, mais à un ancien lieu-dit d’Argenteuil. À l’époque de sa redécouverte, le site se trouvait dans une zone encore peu urbanisée. Car oui, comme beaucoup de monuments préhistoriques d’Île-de-France, l’allée couverte aurait été mise à jour au 19e siècle, à une époque où l’archéologie commençait à s’organiser en discipline scientifique.

L’allée couverte des Déserts n’est plus un vestige oublié et elle fait en ce moment l’objet d’une restauration et d’un réaménagement afin d’accueillir de nouveau les visiteurs dans de meilleures conditions. Le site est actuellement fermé au public car il est en travaux jusqu’en 2026.

Cette réhabilitation vise à sécuriser les lieux, faciliter l’accès et permettre, au-delà des traditionnelles visites aux Journées Européennes du Patrimoine, une ouverture plus régulière et pédagogique pour tous les publics. Une fois les travaux achevés, les visiteurs pourront ainsi admirer la sépulture néolithique en toute sécurité !

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