Si on vous disait que le plus grand cimetière de France se trouve en région parisienne, peut-être que vous miseriez sur le célèbre Père Lachaise. Pourtant c'est à un autre lieu, moins connu, que revient ce titre : le cimetière parisien de Pantin. Avec ses plus de 100 hectares, il est le plus vaste cimetière de France encore en activité et il est situé aux portes de la capitale.
À la fin du 19e siècle, Paris grandit rapidement. La population augmente, les besoins aussi. Les cimetières intra-muros ne suffisent plus. La Ville de Paris décide alors de créer de nouvelles nécropoles hors de ses frontières administratives, tout en en gardant la gestion.
C’est dans ce contexte que le cimetière de Pantin est inauguré en 1886. Conçu à grande échelle, il s’étend aujourd’hui sur environ 107 hectares, soit plus du double du Père-Lachaise. Son organisation est très structurée : de longues allées rectilignes, des divisions numérotées, une logique presque urbaine. Si le cimetière du Père Lachaise est mondialement connu, celui de Pantin est bien moins touristique.
Cela ne signifie pas pour autant qu’il manque de figures remarquables. On y trouve notamment les tombes du réalisateur Jean-Pierre Melville, du philosophe Emmanuel Lévinas, du peintre Émile Bernard, de la chanteuse Fréhel ou encore de l’aviateur Jules Védrines.
Avec des centaines de milliers de sépultures et près d’un million de personnes inhumées depuis sa création, le cimetière de Pantin reflète la diversité sociale, culturelle et religieuse de la région parisienne. Il abrite notamment l’un des plus grands espaces funéraires musulmans de France.
Il est toujours en activité, ce qui renforce son importance dans le paysage funéraire français. C’est d’ailleurs cette particularité que l’on souligne souvent : il s’agit du plus grand cimetière de France encore en service.
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Lieu
Cimetière parisien de Pantin
164 Avenue Jean Jaurès
93500 Pantin
