Qui imaginerait qu’en s’installant sur un banc du jardin Villemin - Mahsa Jîna Amini, entre poussettes, joggeurs et lecteurs en goguette, on se trouve en réalité sur le terrain d’un ancien hôpital militaire ? Aujourd’hui, ce jardin public très fréquenté longe tranquillement le canal Saint-Martin, mais son décor verdoyant a succédé à une tout autre activité : ici se trouvait l’hôpital militaire Villemin, fermé en 1968, dans les bâtiments de l’ancien couvent des Récollets. Le jardin, lui, a été créé en 1977.
Le site était d’abord celui du couvent des Récollets, un ensemble religieux fondé au 17e siècle. Après la Révolution, les bâtiments changent plusieurs fois d’usage, puis deviennent en 1861 un hôpital militaire nommé d’abord hôpital Saint-Martin. En 1913, il prend le nom de Villemin, en hommage au médecin militaire Jean-Antoine Villemin, célèbre pour avoir démontré la transmissibilité de la tuberculose en 1865.
Le choix de ce lieu n’avait rien d’anodin : sa proximité avec les gares du Nord et de l’Est permettait d’acheminer rapidement les blessés. Pendant les conflits, cet emplacement était donc stratégique. On est loin, très loin, du pique-nique du dimanche.
Ce le passé hospitalier n’a d'ailleurs pas complètement disparu. La porte monumentale de l’ancien hôpital est toujours visible au 8, rue des Récollets. Autrement dit, en entrant dans le jardin, on passe encore par un morceau très concret de cette ancienne vie militaire et médicale. C
Après la fermeture de l’hôpital, le site a même connu une période d’incertitude : il aurait pu être profondément remanié dans le cadre des grands projets urbains de l’époque. Finalement, Paris en a fait un espace vert, et les bâtiments conservés des Récollets accueillent aujourd’hui notamment la Maison de l’architecture en Île-de-France.
Cette page peut contenir des éléments assistés par IA, plus d’information ici.
Lieu
Jardin Villemin
14 rue des Recollets
75010 Paris 10
