Ce château de la Renaissance et ses mystères se visite à côté du zoo de Thoiry, dans les Yvelines

Si vous connaissez sans nul doute le Zoo de Thoiry, l'un des plus connus de la région francilienne, saviez-vous qu'un château de style Renaissance était situé juste à côté ? Erigé en 1559 par l'architecte Philibert de l’Orme sur la demande du trésorier du roi, il est classé Monument historique. Moins de 50 ans après sa construction, Raoul II de Moreau, petit fils du premier propriétaire de la bâtisse a entraîné la seule et unique vente du château de son histoire.

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En 1612, il provoque en duel et tue Ann le Blanc du Raulet aux grilles du château. Condamné à mort pour ce meurtre, il quitte la France et ses biens sont saisis, dont le château de Thoiry confié par le roi à Guillaume Marescot, resté depuis 13 générations dans la même famille.

Il traverse ainsi la Révolution et les deux guerres mondiales sans trop de dégâts. La chapelle est d'ailleurs dédiée au Sacré-Cœur après la Première Guerre mondiale, Eugène, comte de La Panouse ayant fait le vœu de la consacrer si les Allemands étaient arrêtés avant Thoiry. 

Le château, avec son mobilier conservé de différentes époques ainsi que des archives historiques et construit sur une colline, est ouvert au public depuis 1965 par le comte Antoine de La Panouse qui a créé, dans une partie du parc, le fameux parc animalier. Son architecture, fondée sur le nombre d'or, est particulière, notamment celle du vestibule central. Aux solstices d'été et d'hiver, le soleil se lève et se couche à travers, véritable calendrier solaire !

Le château est une maison familiale toujours habitée, c'est pourquoi seul le rez-de-chaussée se visite. Les visiteurs peuvent entre autres y admirer à travers les salons et les chambres une tapisserie des Gobelins, offerte par le roi Louis XVI, un papier peint chinois, le clavecin de Blanchet, une cheminée exceptionnellement ouvragée et un piano sur lequel Frédéric Chopin a joué ! Malheureusement, la chapelle ne se visite pas pour le moment, mais quelques vitraux peuvent être admirés depuis une lucarne.

Pendant les vacances scolaires, il est accessible tous les jours de 14h à 18h, seulement le week-end le reste du temps, jusqu'au dimanche 27 septembre pour 2026. Comptez 5€ pour une visite en autonomie, 2,50 € pour ceux qui ont un billet du jour pour le zoo et la gratuité pour les - 11 ans.

Une visite tout à fait familiale, avant ou après une journée avec les animaux ! Les lieux auxquels vous pouvez avoir accès n'étant pas immenses, préférez coupler les deux visites, sauf si vous habitez non loin ou êtes amateurs de châteaux de ce style ! À noter que certains espaces peuvent être un peu dans leur jus, ce qui pourrait provoquer quelques éternuements aux allergiques à la poussière !

Quant aux jardins, ils sont accessibles avec les billets du zoo seulement, ouverts de juin à août. Le château organise des événements tout au long de l'année pour découvrir le lieu historique autrement, par le biais d'un escape game horrifique, de visites et concerts à la lueur des bougies, etc.

Un livret de jeu accompagne également les enfants avec un petit cadeau à la clé pour 3€, sans oublier la possibilité de louer un costume d'époque pour les petits (2€).

Pour vous y rendre en transports en commun, empruntez le Transilien J (Saint-Lazare) ou N (Montparnasse) jusqu’à Mantes-la-Jolie, avant d'emprunter un bus de la ligne 78 pour arriver à l’arrêt Mairie de Thoiry. En voiture, vous pouvez vous garer dans l'immense parking du zoo adjacent.