Een korte geschiedenis van de grote restaurants van Parijs: Lapérouse, het hart van sociaal en politiek Parijs

Al meer dan twee eeuwen laat Lapérouse het hart van Parijs trillen. Dit restaurant, gelegen aan de 51 quai des Grands Augustins in het 6ᵉ arrondissement, belichaamt de verfijning van de Franse gastronomie, de sensualiteit van privé-salons en de levendige geschiedenis van de Tout-Paris.

Lapérouse, een van de eerste restaurants die in 1933 drie sterren kreeg in de Michelin-gids, was een levende legende, een mix van literair geheugen, vleselijke genoegens en Franse levenskunst.

Een oorsprong die teruggaat tot de XVIIIᵉ eeuw

Lapérouse werd opgericht in de 18ᵉ eeuw en was eerst een wijnwinkel voordat het, onder impuls van de oprichter Lefèvre, een leverancier aan het Hof werd, een gerenommeerd restaurant dat bezocht werd door de elite van het Tweede Keizerrijk. Vanaf het begin trok het restaurant gasten aan met zijn privé-salons, een ware etalage voor intieme diners, discrete affaires en romantische rendez-vous. Hier ontstond de zwavelachtige en fascinerende reputatie van de plek, die zowel door schrijvers en politici als door de "cocottes", de belangrijkste courtisanes, werd bezocht.

Een omgeving die intact is gebleven, een getuige van een vervlogen tijdperk

De grote kracht van Lapérouse ligt in het originele decor, dat wonderbaarlijk goed bewaard is gebleven: lounges op een rij, met fluweel bedekte muren, gewatteerde spiegels, antieke kroonluchters en gepatineerd houtwerk vertellen het verhaal van een ander tijdperk. Je komt binnen als in een bevroren scène uit de 19ᵉ eeuw, met de indruk in de voetsporen van Balzac of Maupassant te treden. Deze unieke setting heeft het tot een populaire filmlocatie gemaakt - een scène uit Woody Allen's Midnight in Paris is hier te zien - en een setting die vaak wordt aangehaald in de literatuur.

Twee eeuwen lang een literaire, politieke en artistieke scène

Victor Hugo, Zola, Maupassant, Baudelaire, Colette, Proust... Ze kwamen allemaal in Lapérouse. Colette schreef er zelfs delen van haar boek La Chatte. Later vereeuwigden Ernest Hemingway, Winston Churchill, Serge Gainsbourg, Jane Birkin en Orson Welles desociale geschiedenis van het etablissement. Tot op de dag van vandaag ontmoeten figuren uit de film-, mode- en politieke wereld elkaar hier in de beslotenheid van de stille salons.

• Lees ook
• Een korte geschiedenis van de grote restaurants van Parijs: La Grande Cascade, een voormalig keizerlijk paviljoen
• Een korte geschiedenis van de grote restaurants van Parijs: Bofinger, de Elzasser grande dame van Bastille
• Een korte geschiedenis van de grote restaurants van Parijs: Brasserie Lipp, het levende geheugen van Saint-Germain

Een keuken van erfgoed en prestige

Lapérouse is al heel lang een boegbeeld van de Franse haute cuisine. Hoewel verschillende chef-koks elkaar hebben opgevolgd, blijft het huis trouw aan een zeker Frans classicisme, met een seizoensgebonden keuken waarin de grote bourgeoisgerechten centraal staan: geflambeerde zeebrasem, foie gras, baba au rhum en paté en croûte. De kelder, gered van de overstroming van 1910 en beschermd tijdens de Tweede Wereldoorlog, herbergt nu meer dan 7.000 flessen, met een voorliefde voor de grote wijnen uit de Bourgogne en Champagne.

Een tijdloos adres dat nog steeds springlevend is

Met zijn muzikale avonden, intieme bar en privélounges blijft het restaurant de ziel van Parijs op zijn elegantst en grilligst tot leven brengen. Lapérouse, een plek van herinnering en plezier, blijft een uniek adres in Parijs, waar geschiedenis, literatuur, liefde en gastronomie samenkomen in een huis van plezier als geen ander.