ZEN, de elegante van de Japanse gastronomie in het hart van Parijs

Op een steenworp van het Louvre, verscholen in de wijk rondom het Palais-Royal, ZEN  nodigt uit tot een ware onderdompeling in het hart van de Japanse gastronomie. Deze discrete plek in het 1e arrondissement, jarenlang erkend door Michelin, breidt zijn universum uit over drie verdiepingen waar traditie en moderniteit elkaar elegant ontmoeten.

Vanaf de begane grond ontvangt een heldere, sobere zaal de gasten in een gezellige sfeer. De open keuken geeft een inkijkje in de bewegingen van de chef en zijn brigade, wat de beleving een extra vitale dimensie geeft. Het souterrain biedt een intieme zaal met een warme, houten en knusse sfeer.

Wat de eerste verdieping betreft, biedt het, uitsluitend op reservering, een premium beleving met een volledig nieuw premium OMAKASE-menu. Hier is het team grotendeels Japans, van keuken tot bediening, waardoor deze plek een echt klein stukje Japan in het hart van Parijs vormt.

Een ervaren Japanse chef

Aan het roer van ZEN, de chef Mitsuru Yamada belichaamt een authentieke en beheerde Japanse keuken. Opgeleid in Japan en daarna in Parijs, ontwikkelt hij een precieze en evenwichtige aanpak, traditionele elementen en fijnzinnigheid vermengend, met één leidraad: het product verheffen en bij elk bord emotie laten ontstaan.

Een populair Japans eethuis tijdens de lunch

’s middags ademt ZEN de sfeer van een elegante Japanse cantine, met een 28€-formule die net zo royaal als beheerst is: amuse-bouche, sashimi van uitzonderlijke frisheid, en daarna een hoofdgerecht naar keuze uit de selectie.

De ervaring verleidt vanaf de eerste hap, fijnzinnig en subtiel, voordat ze plaatsmaakt voor smeltende en onberispelijke sashimi. De warme gerechten bieden meteen troost: zalm teriyaki die subtiel gelakt is, gegrilde makreel met krokante huid, of goudbruin en sappig gefrituurde kip.

Donburi slaan ook de harten van liefhebbers aan: de katsu-don combineert knapperig gepaneerd varkensvlees met de zachtheid van een ei, terwijl de unagi-don, met zijn gekaramelliseerde paling, een smaakdiepte biedt die bijna verslavend is.

’s avonds, een izakaya-sfeer

Wanneer de avond valt, krijgt ZEN een andere slag en ademt het een izakaya-achtige Tokio-sfeer uit. De tafel stroomt vol met kleine gerechtjes om te delen en men smult ervan.

De takoyaki, nog dampend, onthult hun smeuïge hart, terwijl de krokante gyoza bij elke hap hun aroma’s vrijgeven. De sesamtofu, zijdezacht en delicaat, vormt een contrast met de levendigheid van octopus gemarineerd in azijn.

Daarna volgen de wat zwaardere gerechten: een aubergine die smelt in miso met een lichte zoetheid, kip teriyaki die perfect karameliseert, of een rund-tataki, mals en aromatisch, vergezeld van een pittige ponzu-saus.

De tempura's, licht en krokant, geven die onweerstaanbare toets die altijd bij iedereen in de smaak valt.

Desserts tussen Frankrijk en Japan

Wat desserts betreft, ZEN kiest voor een Franse‑Japans fusion met een verfijnde en verrukkelijke selectie. De Japanse fraisier verrast met zijn luchtige textuur, terwijl de kaastaart met tofu en sojamelk, geserveerd met huisgemaakte jam, een subtiel minder zoete maar elegante optie biedt.

Het tiramisu met groene thee en rode bonen voegt een originele toets toe, terwijl fruitsalade of ijs (groene thee, zwarte sesam, vanille of yuzu) het menu met een frisse noot afsluiten.

ZEN bevestigt daarmee zijn reputatie als vaste waarde in de Japanse keuken in Parijs, tussen traditie, precisie en gulheid. Tijdens de lunchuren druk bezocht; het is aan te raden vroeg te komen, terwijl ’s avonds reserveren sterk aanbevolen is.

Online reserveren of 01 42 61 93 99