Le saviez-vous ? Le cimetière du Père‑Lachaise aurait du être dominé d'une pyramide géante comme pièce maîtresse de son entrée et de son identité : un projet ambitieux imaginé au tout début du 19e siècle par l’un des architectes chargés de sa conception.
Quand Napoléon ordonna, au début des années 1800, de créer un grand cimetière « hors les murs » pour répondre à la saturation des cimetières parisiens, l’architecte Alexandre‑Théodore Brongniart – celui qui dessinera aussi la Bourse de Paris – proposa une idée audacieuse : ériger une immense pyramide au centre du site. L’idée était de créer un monument qui servirait de lieu cérémonial ouvert à tous les cultes, un symbole fort d’unité dans un Paris en pleine mutation.
Mais malgré l’aspect spectaculaire de ce projet, la pyramide ne fut jamais construite. Pourquoi donc ? Plusieurs raisons expliqueraient pourquoi le projet fut abandonné :
Des contraintes budgétaires : un tel édifice aurait demandé des moyens colossaux pour l’époque.
Des réalités cultuelles complexes : organiser “tous les cultes” sous un seul toit était peut‑être trop utopique dans un contexte post‑révolutionnaire encore marqué par la laïcité et le débat religieux.
Des priorités fonctionnelles : il fallait avant tout aménager un espace d’inhumation propre et sûr pour les Parisiens, plutôt que de créer un monument spectaculaire en priorité.
À sa place, on construisit finalement une chapelle plus modeste, sous la direction de l’architecte Étienne‑Hippolyte Godde, entre 1820 et 1823. Ce bâtiment, toujours visible aujourd’hui au cœur du Père‑Lachaise, remplaça le projet grandiose de pyramide, marquant un tournant vers une architecture funéraire plus traditionnelle/
En lieu et place d’un immense monument symbolique universel, ce fut donc la chapelle de style néoclassique qui devint le cœur spirituel du cimetière, entourée peu à peu des allées, des tombes et des mausolées qui font aujourd’hui sa renommée internationale.
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Lieu
Cimetière du Père-Lachaise
Cimetière du Père-Lachaise
75020 Paris 20
