Masaikuta, il ristorante gourmet dello chef Masahide Ikuta alla ricerca della stella

Con Masaikuta, lo chef giapponese Masahide Ikuta apre il suo primo ristorante a Parigi a suo nome. Un locale gastronomico raffinato, dove le influenze francesi e giapponesi si incontrano in piatti precisi, caratterizzati da un forte amore per i prodotti del mare.

Forse hai avuto la fortuna di assaporare le sue creazioni al Enfants du Marché, nel mercato degli Enfants Rouges, oppure durante le sue numerose residenze a Parigi nel corso degli anni – come Acte II. Ora, è sotto il suo nome che il chef giapponese Masahide Ikuta apre il suo ristorante nel capoluogo, semplicemente e autoreferenzialmente chiamato Masaikuta.

A pochi passi dall'eccellente ristorante stellato Amâlia, in via della Fontaine au Roi al numero 26 bis, ha aperto le sue porte un nuovo locale, rendendo via di Paris 11 uno dei passaggi obbligati per ogni buongustaio che si rispetti. Con un’ambizione appena celata: quella di ottenere anche qui un prezioso riconoscimento stellato.

Con Masaikuta, lo chef Masahide Ikuta compie una tappa importante nel suo percorso. Prima di questa apertura, il chef ha perfezionato il suo stile in rinomate Maison, lavorando tra gli altri con Bruno Verjus e Stéphane Jégo presso il ristorante L'Ami Jean. Una carriera intensa che oggi si traduce in una cucina unica e molto personale.

Questo nuovo ristorante si distingue fin da subito per un posizionamento di alto livello. A pranzo, i menu partono da 60€, salendo a 90€ e 150€, mentre la sera si propongono tre diverse opzioni tra 90€ e 200€. La formula del pranzo si basa, di fatto, su un menu degustazione unico, una scelta coraggiosa che può sorprendere alcuni clienti, ma che permette allo chef di mantenere il pieno controllo sulla narrazione culinaria.

Perché la cucina dello chef possiede un’identità ben definita. Le influenze giapponesi sono evidenti, ma non indirizzano il ristorante verso un registro tradizionale. Non si tratta né di un sushi bar né di una ristorante giapponese classico: i segnali nipponici emergono qua e là, tra alghe, condimenti o anche una cottura al binchotan, noto carbone di legna giapponese.

Il resto si inserisce in una prospettiva gastronomica contemporanea in cui ogni piatto raccoglie numerosi ingredienti curati nei minimi dettagli. Una cucina espressione di identità e di carattere, che riflette la personalità del chef in ogni portata.

In un recente pranzo, il menù si apriva con un amuse-bouche audace (una rivisitazione del Bloody Mary al granchio, impreziosita da un olio di sedano), seguito da una sardina selvaggia servita in due atti. Prima marinata come un ceviche in un broth di leche de tigre, arricchito con ibisco, alghe e kombu marinato in aceto di riso affumicato, accompagnata da caviale di trota del Paese Basco e da ravanelli giapponesi.

Poi una seconda sequenza più coinvolgente, che richiamava un ricordo basco: un churros, panna cruda con acciughe di Cantabria affumicata al legno di ciliegio, sardina salata, erbe marine e piment d’Espelette. Il piatto metteva in risalto, invece, un tonno rosso otoro ikejime, una ventresca aromatizzata con prezzemolo come una carne d’eccezione, con segni di teriyaki all’ibisco, stufato di pesce e rucola selvatica, componendo così un piatto ricco, sottile e perfettamente equilibrato.

Se il menù si evolve in base agli arrivi e alla pescheria, è perché la mare è certamente la protagonista indiscussa della cucina. I pesci e i frutti di mare sono il filo conduttore della proposta gastronomica, mentre la carne si presenta in modo più discreto, spesso in serata, e talvolta sotto forma di frattaglie – il ris d’anguilla nel burro chiarificato e la cervella in tempura sono esempi concreti della volontà dello chef di scoprire tagli meno nobili ma ricchi di carattere.

Da notare che, per il menu pranzo composta da antipasto, piatto e dessert, le porzioni sono equilibrate, poiché Masaikuta si rivolge più a chi cerca l’eleganza del piatto piuttosto che la sazietà immediata. La sera, invece, si viene per brindare con vino naturale accuratamente selezionato, gustare degli tapas al bancone, e trascorrere una serata in compagnia ascoltando i vinile di jazz scelti personalmente dallo chef.

In pochi mesi, Masaikuta si afferma già come una destinazione ambiziosa e originale, che mette in primo piano personalità, precisione e audacia, all’interno di un panorama gastronomico parigino sempre alla ricerca di nuove proposte distintive.

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