Figure fulgurante de la poésie française, Arthur Rimbaud a traversé Paris comme une comète, entre révolte, errance et génie précoce. De ses débuts tapageurs à ses échanges fracassants avec Verlaine, la capitale conserve les traces de ses passages fiévreux, de ses lectures scandaleuses et de ses fugues littéraires.
Suivre Rimbaud à Paris, c’est redécouvrir une ville où la modernité poétique s’est forgée dans le tumulte. Ou comment la capitale a façonné et préservé l’écho d’un des poètes les plus remuants du 19ᵉ siècle.
Poète fulgurant et insaisissable, Arthur Rimbaud a bouleversé la littérature française avec une œuvre condensée en quelques années seulement. Né à Charleville en 1854, il monte à Paris où il rencontre Paul Verlaine, avec qui il entretient une relation passionnelle et chaotique.
Rimbaud incarne le poète maudit par excellence, refusant les conventions et brûlant la vie par les deux bouts. Après avoir révolutionné la poésie avec Une saison en enfer et Les Illuminations, il abandonne l'écriture pour s'enfoncer dans l'aventure, du commerce en Afrique à l'exploration, jusqu'à sa mort à 37 ans.
La prison Mazas (12ᵉ arr.). Rimbaud arrive à Paris pour la première fois à l’été 1870, sans billet valide, et est arrêté à la gare du Nord avant d’être conduit à la prison Mazas, aujourd’hui démolie.
Le 14 rue Nicolet (18ᵉ arr.). Il revient plus durablement à Paris à la mi‑septembre 1871, accueilli sur le quai de la gare de l’Est par Paul Verlaine et Charles Cros. Il occupe quelques jours une chambre chez Verlaine à Montmartre, puis visite le Louvre avec Verlaine au lendemain de ce retour. Dans le Paris des débuts, il fréquente le photographe Étienne Carjat, qui tire, dans son atelier du 10 rue Notre‑Dame‑de‑Lorette (9ᵉ arr.), des portraits des poètes maudits.
Le Rat Mort (9ᵉ arr.). Il fréquente cette brasserie située place Pigalle et aujourd'hui disparue, lieu de valse nocturne et d’ivresse littéraire où, selon plusieurs récits, l’alcool et la passion convergaient. Une nuit d'excès, Rimbaud blesse Verlaine à la cuisse avec un coup de couteau, lors d’une altercation sur fond d’absinthe.
La rue Campagne‑Première (14ᵉ arr.). Il loue une mansarde - à une adresse désormais démolie lors de l’aménagement du boulevard Raspail en 1902 - où lui et Verlaine passent des nuits tumultueuses. Ce logement dégradé fait écho aux vers qu’il compose à cette période, mélange d’ardeur et de cruauté.
La rue Férou (6ᵉ arr.). Une fresque contemporaine consacre Le Bateau ivre sur un mur d’enceinte. Le texte, calligraphié à l’envers (de droite à gauche), est celui que Rimbaud aurait récité pour la première fois en 1871 dans une réunion du groupe des Vilains Bonshommes, une instance littéraire informelle qui réunissait Verlaine, Charles Cros et d'autres esprits bohèmes, à quelques pas de là. Une plaque commémorative à l’angle des rues du Vieux‑Colombier et Bonaparte rappelle cet instant majeur dans sa carrière.
La promenade plantée Arthur‑Rimbaud (13ᵉ arr.). Le long de la Seine au pied de la Bibliothèque nationale François‑Mitterrand, ce jardin à deux niveaux célèbre le poète, tout comme l’allée Arthur Rimbaud (13ᵉ arr.).
L'hôtel littéraire Arthur Rimbaud (10ᵉ arr.). L'établissement consacre chaque étage à un poème ou un thème lié à sa vie, des débuts à l'exil.
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