Chaque année, c'est la même chose : le guide Michelin tient sa grande messe durant le mois de février ou de mars et décerne, en grande pompe, ses fameuses étoiles. Distinction honorifique espérée par une grande majorité de cheffes et chefs, l'étoile Michelin prend parfois des années à être gagnée par les restaurants.
Mais au juste, est-ce que le guide Michelin décerne uniquement des étoiles aux restaurants gastronomiques ? Avant de répondre à cette question, revenons sur la définition d'un restaurant gastronomique, ainsi que sur les conditions à remplir pour qu'un restaurant soit considéré comme gastronomique.
Un restaurant gastronomique est un établissement qui propose une cuisine raffinée, élaborée avec des produits de haute qualité, une présentation soignée des plats et un service attentif dans un cadre élégant. C'est un établissement qui met l’accent sur la créativité du chef, la maîtrise des techniques culinaires et l’expérience globale du repas.
Pour qu’un restaurant soit qualifié de gastronomique, plusieurs critères sont généralement pris en compte, même s’ils ne relèvent d’aucune norme officielle :
Un restaurant est donc dit gastronomique lorsqu’il propose une expérience culinaire haut de gamme, où l’excellence du produit, de la technique et du service se combinent pour offrir un repas exceptionnel. Pour autant, les étoiles du guide Michelin ne sont pas exclusivement réservées aux restaurants dits "gastronomiques" au sens traditionnel du terme.
En effet, le célèbre guide rouge récompense avant tout la qualité de la cuisine (produits, maîtrise des cuissons, harmonie des saveurs, personnalité du chef, régularité), quel que soit le style de restauration : cela peut donc aussi inclure une cuisine simple, régionale ou minimaliste, à condition qu'elle soit exécutée avec excellence.
De fait, des auberges rurales, des bistrots, voire des restaurants de street food peuvent parfaitement décrocher une étoile, s’ils remplissent les critères de qualité du guide. Certains établissements préfèrent, en effet, mettre l’accent sur le terroir, l’atmosphère conviviale, et une cuisine de qualité sans forcément viser un raffinement gastronomique sophistiqué. Et certains ont attiré l’attention des inspecteurs Michelin pour leur authenticité, leur goût, et leur justesse.
A Paris et en France plus généralement, il n'y a pas réellement d'exception qui confirme la règle, puisque la très grande majorité (si ce n'est l'ensemble) des restaurants étoilés par le guide Michelin rentrent dans le 'moule classique' du restaurant gastronomique.
Dans le reste du monde en revanche, plusieurs établissements se sont vus décerner une ou plusieurs étoiles sans rentrer dans les carcans du restaurant gastronomique. A Bangkok, par exemple, la cheffe Jay Fai a reçu 1 étoile Michelin pour sa cuisine de rue au wok, dans une échoppe sans prétention.
Une tendance qui, on l'espère, arrivera bientôt en France afin de permettre au plus grand nombre de découvrir la cuisine étoilée !
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