Yennayer, souvent traduit par Nouvel An berbère ou Nouvel An amazigh, correspond au premier jour du calendrier agraire traditionnel utilisé depuis l’Antiquité par les Imazighen, les peuples autochtones d’Afrique du Nord. Cette célébration se déroule chaque année entre le 12 et le 14 janvier selon les interprétations culturelles et coïncide avec le premier jour de janvier du calendrier julien, légèrement décalé par rapport au calendrier grégorien, aujourd’hui majoritairement utilisé.
Ancrée dans les cycles agricoles, Yennayer symbolise le renouveau, l’espérance d’une année fertile et la renaissance de la nature après l’hiver. Elle trouve ses racines dans des traditions séculaires liées à la terre, aux saisons et aux travaux des champs, avant de devenir un marqueur fort de l’identité culturelle amazighe.
Dans de nombreuses régions d’Afrique du Nord, les familles se réunissent pour partager un repas festif, souvent composé de plats généreux, symboles de prospérité et d’abondance. Les célébrations de Yennayer varient légèrement selon les régions, mais elles partagent un socle commun de rituels et de pratiques domestiques et communautaires, profondément enracinés dans la culture amazighe.
Très souvent, la veille de Yennayer, appelée dans certaines régions "Assegwas Ameggaz" (la bonne année), est aussi consacrée à des rites de purification du foyer et à la préparation des mets traditionnels. On procède à un grand nettoyage de la maison, on brûle de l’encens, et on élimine symboliquement le négatif de l’année écoulée. Certains effectuent également des rituels de bénédiction, en versant de l’huile d’olive ou du lait sur le seuil de la porte.
Au cœur de la célébration, on trouve le repas traditionnel, préparé avec soin. Il varie selon les terroirs, mais repose généralement sur des plats à base de viande, de poulet, de céréales (comme le couscous), de légumes secs et parfois de graines symboliques censées porter chance. Dans certaines familles, une cérémonie pour les enfants est organisée : on leur offre des fruits secs, des œufs durs ou des pièces de monnaie, en signe de vœux de bonheur et de réussite.
Yennayer donne aussi lieu à des rassemblements festifs, avec des chants, des danses traditionnelles comme l’ahwach ou l’ahidous, et parfois des représentations costumées mettant en scène des personnages symboliques. Des moments qui renforcent les liens sociaux et ravivent une mémoire collective partagée. Car au-delà de son aspect festif, le Nouvel An berbère est une célébration identitaire qui renforce les liens intergénérationnels et la transmission des coutumes.
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Dates et Horaires
Le 12 janvier 2026
