Conoscete la cucina nordica? È influenzata da un clima rigido, da stagioni brevi e da una natura generosa ma esigente. La salatura, l'affumicatura, la marinatura e la fermentazione svolgono un ruolo essenziale nella conservazione degli alimenti dopo una breve estate.
Allo stesso modo, gli ingredienti selvatici e non lavorati occupano un posto d'onore nelle preparazioni: pesce d'acqua fredda, selvaggina, bacche, radici e cereali rustici. Domina la semplicità, spesso esaltata da sottili combinazioni di acidità, dolcezza, erbe e consistenze varie.
I Paesi del Nord Europa si trovano nella parte settentrionale del continente: Danimarca, Svezia, Norvegia, Finlandia eIslanda. Poi ci sono gli Stati baltici: Estonia, Lettonia e Lituania.
La cucina nordeuropea si caratterizza per la sua apparente semplicità, la sua rustica sobrietà e il suo profondo legame con la natura. I frutti di mare regnano sovrani: aringhe marinate, salmone affumicato o gravlaxed, merluzzo essiccato(stockfisk o lutefisk), anguille, gamberi nordici... Il pesce è ovunque. Ma non manca la carne, soprattutto la selvaggina, spesso brasata, affumicata o servita in polpette come le famose köttbullar svedesi, condite con una salsa alla panna e servite con mirtilli rossi.
I cereali rustici (segale, avena, orzo) sono utilizzati nei pani e nelle porzioni. Il Knäckebröd (pane croccante svedese) e le frittelle di segale finlandesi sono esempi tipici. Vi è anche un'ampia varietà di ortaggi a radice come patate, rutabaga, cavolo rosso e barbabietola.
Quando si parla di dolci, i frutti di bosco occupano un posto d'onore: mirtilli rossi, mirtilli e ribes adornano piatti salati, dessert, marmellate e sciroppi. Il Rømmegrøt (un porridge norvegese preparato con panna acida) e i pani dolci speziati come il kanelbullar (panini alla cannella) illustrano il gusto per il comfort nordico.
Anche i prodotti fermentati o lattofermentati sono ampiamente consumati, come il surströmming svedese (la famosa aringa fermentata) o lo yogurt skyr islandese, che ha una consistenza simile alla ricotta. Le bevande seguono la stessa logica rustica: aquavit, birre locali e sidri sono spesso serviti durante i pasti.
Il piatto nazionale lituano, il cepelinai (o zeppelin), è un enorme gnocco di patate ripieno di carne e condito con panna acida e pancetta. Si può anche provare il kugelis, una sorta di gratin di patate con uova e pancetta. In estate, la zuppa fredda di barbabietola šaltibarščiai è un must, con la sua tonalità rosa brillante, le uova sode e il latte fermentato.
In Lettonia, i piselli in pancetta sono un piatto emblematico, così come lo sklandrausis, un tortino di pasta di segale contadina ripieno di purè di patate e carote aromatizzato al cumino. Infine, in Estonia, il mulgikapsad è uno stufato tradizionale di cavolo fermentato e orzo perlato, spesso accompagnato da carne di maiale, mentre i pelmeenid, cugini dei ravioli russi, si mangiano in brodo o crema, ripieni di carne o funghi.
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