Marathon de Paris 2027 : Pourquoi cette distance de 42,195 km ?

À l’approche du Marathon de Paris 2027, une question peut traverser l’esprit des coureurs : pourquoi un marathon mesure-t-il précisément 42,195 km ? Derrière ces 195 derniers mètres, souvent particulièrement redoutés, se cache une histoire qui nous ramène aux Jeux Olympiques de Londres de 1908.

Courir 42,195km, pas un mètre de moins : voilà le défi qui attend les participants au Marathon de Paris 2027. Une distance devenue incontournable dans le monde de la course à pied, mais qui n’a pourtant pas toujours été aussi précisément définie.

Pour comprendre son origine, il faut remonter aux premiers Jeux Olympiques modernes. Lors de l'édition d'Athènes en 1896, le marathon mesure environ 40km, en référence à la légende du messager grec Phidippidès et au trajet entre Marathon et Athènes. Les éditions olympiques suivantes ne reprennent d'ailleurs pas toutes la même longueur : 40,260km à Paris en 1900, 40km à Saint-Louis en 1904 ou encore 40,2km à Stockholm en 1912.

Le tournant intervient aux Jeux Olympiques de Londres de 1908. Cette année-là, le parcours est organisé entre Windsor Castle et le White City Stadium, avec un départ aménagé dans l'enceinte du château et une arrivée devant la loge royale. Résultat : les coureurs parcourent 26 miles et 385 yards, soit exactement 42,195 km.

Contrairement à une idée répandue, cette distance ne devient toutefois pas immédiatement la norme ! Les marathons olympiques continuent de varier : celui de Stockholm en 1912 fait ainsi 40,2km et celui d'Anvers en 1920 atteint 42,75km. La distance de 42,195km est finalement standardisée au début des années 1920 et devient ensuite la référence internationale.

Voilà pourquoi, plus d'un siècle après Londres 1908, les participants au Marathon de Paris 2027 devront encore affronter ces fameux 195 mètres supplémentaires après le 42e kilomètre !

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