Café de l'Usine, il ristorante nascosto di Alice Arnoux in una vecchia fabbrica di scarpe a Belleville

Situato nell'ultima fabbrica di scarpe Spring Court a Belleville, il Café de l’Usine propone una cucina semplice, senza fronzoli. La chef Alice Arnoux firma un menù ridotto e in evoluzione, in un ambiente industriale unico nel suo genere a Parigi.

Marco lontano dal trambusto della strada, il Caffè dell’Usina si distingue per la sua discrezione nel cuore di Belleville. Il ristorante della capace chef Alice Arnoux si nasconde, infatti, all’interno del cortile privato dell’Usina Spring Court, l’antica fabbrica di calzature francese che ha chiuso i battenti nel 1984.

Sotto la grande serra industriale, si trova questo ristorante dall’atmosfera minimalista, tra strutture in metallo e pavimento in cemento levigato, con una zona soppalcata sotto il tetto a carena e un piccolo bancone stretto lungo le vecchie finestre dell’ex fabbrica, dove è possibile pranzare da soli. In inverno, un camino in stile d’altri tempi riscalda con cura l’ambiente, creando un’atmosfera accogliente.

In cucina, Alice Arnoux apre un nuovo capitolo stabile. Dopo aver collaborato con il Mermoz, aver vissuto un periodo presso la Residenza Iodée di Le Perchoir e aver affinato le sue competenze nelle grandi Maison come quelle di Alexandre Couillon e del mitico Noma in Danimarca, la chef mette ora le basi della sua cucina, puntando sulla stagionalità e sulla chiarezza nel piatto. Qui niente effetti speciali o frivolezze di suprema eleganza: svela una cucina fatta di poche parole.

Il concept si basa su una carta volutariamente breve, rinnovata settimanamente: 2 antipasti, 3 piatti principali, un formaggio e 2 dolci. A pranzo, i menu sono accessibili (25€ per antipasto e primo o secondo, 30€ per antipasto, primo e dolce), senza pretese di grande raffinatezza — le porzioni sono generose ma leggere. La sera, un menù unico di cinque portate a 55€ permette una scoperta più approfondita della cucina di casa, con anche un menù vegetariano come opzione.

Perché il Café de l'Usine mette al centro della sua offerta il vegetale, preparato con passione e un tocco di gusto. Il vol-au-vent vegetariano ne è l'esempio perfetto: una pasta sfoglia sottilmente burrosa, accompagnata da verdure di stagione trattate con cura (zucca a pezzi ben arrostiti, sedano ancora croccante, funghi teneri che creano un gioco di consistenze ben calibrato), il tutto arricchito da un’emulsione di spinaci leggermente acidula.

Il tartare di manzo con crema cruda e rafano va dritto al punto, con un sapore deciso che evita sovraccarichi. Il dessert con sablé breton e mela conquista per il suo classico tocco, anche se nel complesso risulta più sobrio rispetto al resto del pasto. La limonata fatta in casa (5€), frizzante o meno, prosegue questa atmosfera di semplicità curata.