Dans les vallées verdoyantes du sud de l’Essonne (91), un paysage inattendu attire les curieux : de longs bassins traversés par une eau limpide où pousse l’un des légumes les plus emblématiques du territoire francilien, le cresson de fontaine. À Méréville, considéré comme la capitale française du cresson, cette culture traditionnelle fait partie du décor depuis plus d’un siècle.
Parmi les producteurs qui perpétuent ce savoir-faire unique, la cressonnière Villa Paul ouvre régulièrement ses portes au public pour des visites aussi dépaysantes qu’instructives. Entre les bassins alimentés par des sources naturelles et les paysages bucoliques, le lieu ressemble presque à un jardin secret caché au cœur de la campagne essonnienne.
Fondée en 1897 par Paul Barberot, l’exploitation est aujourd’hui portée par la cinquième génération de la famille, qui continue de cultiver le fameux 'or vert' de Méréville avec les mêmes gestes ancestraux. Ici, la récolte se fait toujours à la main, les pieds dans l’eau, à l’aide d’un simple couteau et de bottes de pluie. Une méthode traditionnelle qui fascine autant les enfants que les adultes.
Au fil de la visite, les visiteurs découvrent les secrets de cette plante réputée depuis l’Antiquité pour ses qualités nutritionnelles exceptionnelles. Riche en vitamines et en fer, le cresson est aujourd’hui utilisé aussi bien dans la grande gastronomie que dans des recettes familiales plus simples.
La Villa Paul propose du cresson frais bien sûr, mais également toute une gamme de produits dérivés qui surprennent souvent les visiteurs comme des veloutés, des mousselines, du pesto de cresson et même un étonnant vin au cresson, spécialité locale devenue culte dans la région.
Une visite paisible et hors des sentiers battus à seulement 1h de Paris, et une sortie originale pour redécouvrir l’Essonne autrement !
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Lieu
Cressonnière Villa Paul
17 Rue de Courcelles
91660 Mereville
Site officiel
cresson-mereville.com
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